所谓的‘十年一次献祭’，最初不过是张家为了震慑外人、防止窥探而故意放出去的谣言。


    斗尸作为假青铜门的“护卫”，攻击猛烈却行动不便，所以需要尸体作为它的下肢，通过特殊的菌群连接控制。


    而那些菌群会慢慢啃食干净作为‘轮胎’的尸骨。


    十年一到，下肢腐烂，就必须更换新的尸体。


    没有新的尸体送下去，饥饿的菌群开始在斗尸体内暴乱，才会导致地底异动、雪崩频发。


    张麟纾和张起灵看着瘫坐在地上的董灿，眼神里甚至流露出一种淡淡的、近乎荒诞的不解。


    他们实在不理解，十年之期一到，找一具新鲜的尸体有什么难的。


    这世上每天都有人死，墨脱雪山里也多的是迷路的旅人。


    退一步说，实在不行，随便设个局引一部分心怀鬼胎的盗墓贼来到假青铜门，不就立刻有尸体了？


    为什么要把事情搞得这么复杂？甚至不惜背叛家族，闹到如今这般近乎崩溃的境地。


    张家的生存逻辑里，从来没有这些无谓的感伤。


    董灿死死咬着牙，指甲几乎抠进石缝里。


    他当然知道地底的秘密，也知道那具斗尸其实只需要死尸。


    可康巴洛族人已经把“圣女献祭”当成了百年来的神圣铁律，全族上下早已陷入狂热的迷信。


    他一个人，根本无法对抗整个部族的愚昧与习俗。


    而更让他绝望的是，他太了解本家了。


    在冷酷高效的本家眼里，只要能平息地底异动，确保假青铜门的安全，手段根本不重要。


    如果他上报本家，本家为了最快、最省事地解决麻烦，绝对会顺水推舟，直接顺从康巴洛族人的习俗，把这一代的圣女，推进地底当成斗尸的养料。


    毕竟，活人送下去，死后同样是尸体。


    本家不会在乎多死一个康巴洛族女子的。


    “去找尸体。”


    张起灵收回视线，声音平静得没有一丝波澜。


    身侧的张麟纾亦是神色淡漠，仿佛张起灵只是下达了一个再寻常不过的指令。


    然而，这四个字却像是一道劈开永夜的惊雷，在董灿心头轰然炸响，打断了他近乎绝望的思绪。


    董灿身子猛地一震，缓缓抬起头，看着首座上那两个年轻得过分、却神色漠然的掌权者。


    在这一瞬间，过往数十年的痛苦、挣扎与绝望，如潮水般在他脑海中退去，取而代之的，是无法言喻的震撼。


    他突然意识到——


    他们和那些人，不一样。


    在过去的近百年里，张家的上位者是一群被“使命”彻底异化的怪物。


    他们的血是冷的，规矩是铁的。


    如果是以前的长老，为了最快解决麻烦，绝对会毫不犹豫地选择最省事、最残忍的捷径。


    吉雅的命根本留不到天亮。


    张家是一个庞大、腐朽、像铁磨盘一样缓缓运转的冰冷家族，任何人被卷入其中，都会被磨得粉身碎骨。


    董灿曾以为，自己一生都无法逃离这具钢铁机器的绞杀。


    可眼前的两个人，却用一种近乎执拗的原则，轻而易举地避开了对无辜生命的伤害。


    自己这几十年来的纠结、痛苦和自以为是的“斗争”，在他们绝对理性的规则面前，竟显得如此荒诞和多余。


    他们要的，从来不是惩罚他。


    他们要的，是这扇门绝对的安全。


    他们神色是那样的平静，以至于他们自己都未曾意识到，这个理所当然的决定，在这个视人命如草芥的古老家族里，是何等惊世骇俗的“善意”。


    但正因为他们自己毫无察觉，这种在绝对冰冷的理性中流淌出的微温，才显得如此惊心动魄。


    并非刻意的施恩，而是一种刻在骨子里的、对生命底线的默然坚守。


    董灿看着他们，眼眶突然不可抑制地滚烫起来。


    张家……


    好像终于迎来了有温度的掌权人。


    二十岁，对拥有漫长寿命的张家人来说，实在太年轻，还是幼兽。


    可他在这两个年轻人的身上，看到了张家新的希望，看到了家族下沉的命运被改写的可能。


    董灿张了张嘴，千言万语卡在喉咙里，最后只化作一声苦涩的惨笑。


    那具压了他半生、几乎将他脊梁压断的沉重枷锁，在这一瞬间，轰然碎裂。


    他知道，这一次，他真的能救下吉雅了。


    只要有本家的默许，康巴洛那些愚昧而顽固的迷信，终究会有解开的一天。


    “……是。”


    董灿深深地叩下头去。


    他的声音沙哑得不成样子，却再也没有了先前的半分防备与戾气。