东巡的队伍终于回到了咸阳。
不比来时，队伍里的气氛已经完全不一样了。
去程的时候御驾里坐着的是个病入膏肓的皇帝，大臣们各怀心思，赵高和胡亥暗中密谋，李斯时而犹豫时而动摇，整支队伍散发着一种风雨欲来的压抑。
而回程的时候，皇帝飞走了，留下空车和满地惊愕，所有人心里都清楚，陛下找到了仙人，大秦的天不会塌了。
赵高那这段时间过得极其煎熬。
他每天都保持着恭顺的微笑，像是什么都没有发生过一样。
但他心里清楚，陛下看他的眼神变了，那种从前的信任和倚重不见了。
他不知道自己做错了什么，不知道那个仙人跟陛下说了什么，但他能感觉到自己正在从陛下的亲信变成陛下的戒备对象。
他想了无数种可能。
是那个仙人看他不顺眼？是有人在背后告了他的状？是陛下自己发现了什么？他不知道。
但不管是什么，他都必须尽快面见陛下，尽快恢复之前的信任和亲近。
胡亥比他更急。
这个年轻人在回程中几乎坐立难安，每天都要来找赵高商量对策，脸上的焦虑和惶恐几乎掩饰不住。
他的父亲活着回来了，他的美梦碎了，他的帝王之路断了。
他现在只想确认一件事，父亲对他到底还有没有信任，他还能不能保住眼前的一切。
队伍入城的那天，咸阳百姓夹道欢迎，赵高和胡亥在人群中穿行，脸上挂着得体的微笑，心中却是另一番光景。
他们第一时间去了章台宫。
嬴政正在殿中批阅奏章。
听到殿外侍从通报的声音，他没有抬头，只是淡淡地说了一句：“让他们进来。”
赵高走在前面，右脚踏进殿门的瞬间，他的心跳如擂鼓。
他不知道接下来等待他的是什么，但他告诉自己不管面对什么，都要保持镇定。
他快步走到御座前方数步之遥的地方，双膝跪地，额头重重地磕在冰凉的地砖上，声音带着他所能做到的最大程度的恭顺和惶恐：“臣赵高，拜见陛下！陛下万年！”
胡亥紧随其后，同样匍匐在地，声音比赵高更慌一些：“儿臣胡亥，拜见父皇！”
嬴政放下了手中的笔。
他没有立刻让两人起来，而是安静地看着他们，目光平静。
那种目光让赵高感到一阵彻骨的寒意，尽管他跪在地上没有抬头，也能感觉到那道视线落在自己背上的重量。
殿中安静了很久。
然后嬴政漫不经心的开口了:“赵高。”
“臣在。”赵高的声音微微发颤。
“你今日进殿，右脚先踏入的殿门。”
赵高的身体猛地僵住了。
他不记得自己到底是哪只脚先迈进来的。
他太紧张了，紧张到根本顾不上注意这种事情。
但陛下说他右脚先踏入殿门，那就一定是右脚先踏入殿门。
这意味着什么？意味着在陛下看来，他对陛下不敬，至少在形式上给了陛下一个问罪的由头。
“陛下，臣……”赵高的声音急促地响起，想要解释，想要辩白，想要用几十年勤勤恳恳的侍奉来抵消这个微不足道的过失。
但嬴政没有给他开口的机会。
“朕记得大秦的礼仪，进殿面君，当左脚先入，以示敬重。右足先入者，视为不敬。”
嬴政的声音依然平静，但那种平静让赵高的血液几乎凝固。
“赵高，罢黜一切职务。即刻生效。”
赵高的脑子里嗡的一声，他的职务就这么被一句话抹掉了。
他的额头抵着冰凉的地砖，浑身的冷汗沿着脊背往下淌，浸透了里衣。
“然——”
嬴政的声音又响了起来。
赵高猛地抬起头来，心中重新燃起一丝微弱的希望。
“你服侍朕多年，尽心尽力，劳苦功高。朕不是一个不念旧情的人。”
赵高的心剧烈地跳动起来。
他听到了“劳苦功高”四个字，那四个字像是一根救命稻草。
陛下还记得他这些年的功劳，记得他的忠心，记得他几十年的陪伴和侍奉。
也许只是撤掉他的职务，让他换一个别的位置？
也许陛下只是想敲打他一下，让他收敛一些？
只要还能留在陛下身边，哪怕是一个闲职，他也有机会慢慢恢复之前的地位。
嬴政的目光落在赵高那张苍白期盼的脸上，微微停顿了一下，然后缓缓说出了后半句话。
“朕封你为大秦舞王，统领大秦歌舞团。”
赵高以为自己听错了。
他跪在地上，耳朵里嗡嗡作响，脑子里一片空白。
大秦舞王？统领歌舞团？王爵？歌舞团？
他的目光直直地看着嬴政，试图从那张威严的帝王面孔上找到一丝开玩笑的痕迹，但他什么都没找到。
大秦舞王。
统领歌舞团。
赵高缓慢地低下了头，额头重新触地，声音干涩得像砂纸摩擦：“臣……谢陛下隆恩。”
那几个字从他嘴里吐出来的时候，像是用尽了全身的力气。
嬴政摆了摆手，示意他可以退下了。
赵高站起身来的时候，腿是软的。
他踉跄了一下才稳住身形，低垂着头，一步一步地向后倒退，退出殿门，退下台阶。
他的步伐僵硬，像一个被抽走了灵魂的木偶，随时都可能摔倒。
胡亥还跪在地上，浑身僵硬，呼吸急促。
他亲眼看到了赵高的结局，罢黜一切职务，封了个荒唐的王爵，被丢进了歌舞团。
那就是父亲的“念旧情”。
那他呢？他做了什么？他什么都没做。至少什么都没被抓住。
嬴政的目光从赵高消失的方向收回来，落在了胡亥身上。
他看着这个跪在地上微微发抖的小儿子，看了很久很久。
他的脑海中闪过秦天说过的话。
那些事还没有发生。
但嬴政心中的某一个地方，还是被那些“还没有发生”的事情划出了一道隐隐作痛的伤口。
“胡亥。”
“儿臣……儿臣在。”胡亥的声音在发抖。
嬴政看着他，沉默了片刻，然后缓缓说道：“你没事。回去吧。”
胡亥猛地抬起头来，眼中闪过劫后余生的狂喜。
“父皇……儿臣……”
“回去吧。”嬴政重复了一遍，声音平静无波，“好好过你的日子。”
胡亥从地上爬起来，踉踉跄跄地向后退去，比赵高还要狼狈几分。
他退出殿门的时候，脚步被门槛绊了一下，差点摔倒，被旁边的侍从眼疾手快地扶住了才没有当众出丑。
他的背影消失在殿门外的阳光中时，嬴政的目光依然停留在那片空缺的位置上。
回到自己的居所之后，赵高关上门，独自一人坐在空荡荡的房间中，坐了很久很久。
舞王。
统领歌舞团。
他赵高，一个中车府令，一个深得皇帝信任二十多年的近臣，一个在朝中手眼通天的人物，最后得到了一个“舞王”的封号。
他要在咸阳城中组织一批舞姬乐师，在节庆和宴席上表演歌舞？
他一个刑余之人，一个在权力的顶峰站了半辈子的人，要去当一个戏班头子？
“呵。”
他知道自己被放弃了。
一个“舞王”的虚衔，把他钉在了一个不上不下的位置上，既不能掌权，也不能翻身，还不能死。
活着看他曾经拥有的一切慢慢远去，看他曾经能够触及的权力之巅变成遥不可及的海市蜃楼。
赵高闭上眼睛，仰头靠在椅背上。
他想起了那个从天而降的白衣年轻人，自始至终没有正眼看过他的年轻人。
他恨他，恨得咬牙切齿，恨得每一个毛孔都在发烫。
但他又知道，这种恨没有任何意义了，因为他已经彻底输了。
大秦舞王。
他赵高，从今天起，就是大秦的舞王了。
这个消息像长了翅膀一样，在短短一天之内传遍了整个咸阳城。
文武百官听到之后，反应各异。
有人震惊，有人不解，有人幸灾乐祸，有人暗暗拍手称快。
而更多的人，在震惊过后，默默地回去继续打坐修炼了。
他们知道，不管赵高以前是什么角色，从现在起，他已经什么都不是了。
与此同时，关于胡亥的消息也在私下里流传着。
陛下没有处罚胡亥，没有贬斥他，没有剥夺他的公子身份。
但所有人都看出来了，胡亥已经被排除在核心之外了。
元力引导术的传授名单中，没有胡亥的名字。
胡亥成了一个背景里的人，他虽然活着，在其他人眼中已经死了。
他能锦衣玉食地过完这一生，能安稳富贵地做他的公子。
他会活得无忧无虑。
但那仅此而已了。
他会在富贵中老去，看着别人越来越年轻强大。
或许，这就是对他最大的仁慈。
也是对他最大的惩罚。