时间过得很快，距离会稽那场洪水已经过去三年了，现在是大秦四十一年了。


    距离那个白衣年轻人从天而降出现在嬴政的銮驾之前，已经过去了整整四年。


    这三年里，大秦的变化像按下了加速键。


    高产粮种的推广已经覆盖了整个大秦。


    玉米、土豆、红薯如今已经在每一片适宜耕种的土地上扎下了根。


    无论是在中原的平原上，还是在边郡的山坡上。


    都能看到那些绿油油的秧苗在阳光下舒展着叶片。


    百姓们再也不用担心青黄不接的时候揭不开锅了。


    那些曾经在灾年里饿得面黄肌瘦的孩子们，如今一个个吃得脸颊圆润、个子蹿高。


    在村口追逐打闹的时候，脚步比以前轻快了许多，笑声也响亮了许多。


    不仅人吃饱了，家畜也吃上了好料。


    玉米的秸秆和红薯的藤蔓被晒干了储存起来。


    冬天的时候用来喂牛喂羊，那些牲畜一个冬天过去非但没掉膘。


    反而膘肥体壮，开春耕地的时候拉着犁走得虎虎生风。


    鸡鸭鹅在院子里散养着，啄食着打谷时掉落的碎粒和菜叶，长得飞快。


    隔三差五就能捡出一筐鸡蛋鸭蛋来。


    百姓们餐桌上再也不只是清汤寡水的野菜粥了。


    偶尔能见到一碟炒鸡蛋、一碗炖鸡、几块腊肉。


    虽然谈不上丰盛，但比起几年前的苦日子，已经是天壤之别。


    学堂也建起来了。


    大秦各地的学堂，大一些的县城有官办的学宫，小一些的村落也有村学。


    孩子们早上背着布袋子去上课。


    布袋里装着一块干饼和一根削尖的炭笔。


    坐在铺着草席的教室里，跟着先生用秦语拼音念那些在秦天编撰的课本上学到的字词。


    虽然简陋，但简陋并没有消磨掉孩子们眼中的渴望。


    那些曾在田间地头野跑的孩子。


    如今知道怎么写自己的名字？


    怎么算家里买种子和卖粮食的账目。


    他们识字了，他们脚下多了好几条路，而不仅仅是那条面朝黄土背朝天的路。


    至于徭役，基本上已经名存实亡了。


    皇陵停了，宫室扩建停了。


    那些耗费人力的浩大工程被大幅削减和延缓。


    朝廷把那些被释放回来的壮劳力重新安排到了各地。


    让他们回乡种地、开垦荒地、建设家园。


    而不是像以前一样年复一年地被征调到遥远的工地上搬石头、挖土方。


    百姓们不必再为了服役而远离家园。


    不必再忍受数年不得归家的苦楚。


    那些曾经因为劳力被征调而荒芜的田地。


    如今重新被开垦耕种，冒出了绿油油的庄稼。


    生活好了，日子有了盼头，老百姓们也没什么别的娱乐活动。


    于是家家户户都开始库库造孩子。


    横竖粮食够吃，多一个孩子多一口饭，也多一分力气。


    长大了还能帮着干农活，给家里添个帮手。


    那些年轻夫妇的院子里，三四个孩子满地跑是常事，五六七八个也不稀奇。


    村里隔三差五就能听到谁家又添了个大胖小子的消息。


    接生婆的腿脚几乎没歇过。


    今天跑东村，明天跑西村，一年到头不得闲。


    赶集的时候，处处都能看到怀里抱着一个、背上背着一个、身边还牵着两个的妇人。


    在集市上走走停停，笑着讨价还价。


    孩子多了，本是件喜事。


    可问题也随之而来了。


    大秦的医疗条件，在经历了这些年的科技发展之后，虽然比以前好了不少。


    但毕竟还处于一个相当初级的阶段。


    尤其是在接生这件事上。


    老百姓靠的还是祖祖辈辈传下来的经验。


    烧一锅热水，铺一块干净的布，让产妇躺在炕上。


    接生婆在外面喊着"用力，用力"。


    一切全凭产妇自己的体力和运气。


    胎儿体位不正的，生不出来、活活耗死的不在少数。


    胎盘娩不出的，大出血不止的，更是常见的死因。


    新生儿出生时被羊水呛住、脐带绕颈、产程过长导致窒息的情况。


    十个里面总要出上一两个。


    那些在娘家盼了十个月的外婆和奶奶，热泪盈眶地等在产房外头。


    最后等来的却是一盆血水、一具小小的尸体。


    一个辛辛苦苦怀胎十月的妇人。


    刚从鬼门关前挣扎着把孩子生下来。


    便要眼睁睁地看着自己怀里的孩子没了气息。


    那种绝望比洪水淹没家园时还要深，还要重。


    多少产妇在产后的第三天、第五天。


    看着空荡荡的襁褓和还来不及喝上奶的小小摇篮，哭得稀里哗啦。


    接生婆的双手被血水泡得发红发胀？


    接生时用的那把旧剪子，放在沸水里滚了好几遍。


    有时候仍然无法避免感染的风险。


    有的产妇顺产之后，胎盘残留或产道撕裂导致高烧，三四天工夫人就没了。


    新生命的到来本应是全家最欢喜的日子。


    却因为那些简陋的条件和无法预计的意外。


    一次次地变成了一场哭丧。


    秦天注意到这件事，是在去咸阳附近一个村子查看粮种长势的时候。


    他在村口看到一个老汉蹲在墙根下。


    双手捂着脸，肩膀一耸一耸地抽泣着。


    旁边的村民小声告诉他，老汉的女儿今早生孩子。


    难产，孩子生下来了，大人没保住。


    那孩子还没满月，连名字都还没取。


    秦天听完，蹲在那老汉面前沉默了很久。


    老汉那种捶打着自己大腿却发不出声音的悲伤，他觉得自己没法忽略。


    那天晚上回到府里，他在灯下坐了很久。


    脑子里翻来覆去地搜寻着后世那些关于母婴保健的知识。


    他想到了助产钳。


    那是后世一项非常基础的产科器械。


    结构简单，原理清晰。


    却能在胎儿体位不正或产程过长的时候将孩子安全地从产道中取出。


    大大降低产妇和新生儿的死亡率。


    一把好的助产钳，可以挽救母子两条命。


    不需要多高的技术门槛，只要清洁得当、操作熟练，就能在民间大规模推广开来。


    秦天连夜画了图纸，第二天就去了工业部的工坊，找到几个手艺最好的工匠。