"传令下去——各部落集结勇士，到王庭来。"


    "大秦有多少骑兵深入草原，我匈奴就有十倍控弦之士等着他们。”


    “让他们见识见识，什么叫做真正的骑兵。"


    命令从王庭发出。


    匈奴各部落收到头曼单于的动员令后。


    那些之前被大秦轻骑突袭过的部落已经不需要任何催促。


    活下来的人早就攥着刀剑在等着回击的机会。


    那些尚未被波及的部落则从远方的牧场策马向王庭方向聚拢。


    半个月后，匈奴王庭周围已经聚集了三十万控弦之士。


    帐篷从王庭的中心向外铺开，一层一层地延伸到目力所及的尽头。


    篝火在夜间的草原上燃成一片繁星。


    马匹嘶鸣声和刀甲碰撞的声响混杂在一起。


    头曼单于站在王庭中央那顶最高大的帐篷前，负手而立。


    目光扫过那些层层叠叠的帐篷和集结的骑兵阵列。


    他麾下有三十万弓马娴熟的勇士。


    有数以十万计的骏马，有足以覆盖整片草原的弓箭和长矛。


    他伸手指向南面："本单于亲率二十万骑兵，向南迎击大秦的骑兵。让他们知道草原是谁的地盘。"


    他转向身侧一名戴着狼头皮帽的将领。


    那是他的左贤王，也是他最信任的副手。


    跟随他征战多年，对草原上的每一片水草和每一条沟壑都了如指掌。


    "左贤王，你率十万骑兵，留守王庭。大秦骑兵如果绕过本单于的主力，试图从侧面偷袭王庭，你替本王拦住他们。"


    左贤王躬身应诺。


    头曼单于又转向那些正在陆续集结的部族首领们。


    "各部落的勇士们在王庭休整三日，备足箭矢和马料，三日后随我南下。"


    帐前响起一阵此起彼伏的低吼和兵器碰撞的声响。


    有人用刀背敲击着盾牌，有人用匈奴语高喊着什么。


    声音在草原上传得很远很远，连远处的马群都被惊动了一阵。


    头曼单于转身走回大帐，帐帘在他身后落下。


    帐中的灯火明明灭灭，他走到那幅挂在帐壁上的兽皮地图前站定。


    目光落在地图最南端那道用粗线划出来的、代表长城的标记上。


    然后他伸手，用指尖在那道线的位置划了一下。


    "等我收拾了你那些不自量力的骑兵，我自会亲自去长城脚下，找大秦的皇帝讨个说法。"


    头曼单于的大军从王庭南下。


    二十万骑兵铺开在草原上，像一片从北面涌来的暗色潮水。


    马蹄踏过枯黄与翠绿交织的草地。


    烟尘在队伍上方飘浮着，从远处看去像一条灰黄色的长龙正沿着草原的脊背缓缓蠕动。


    前出的斥候每隔一段时间便返回禀报。


    带回的消息大多一致。


    沿途还有被大秦骑兵袭击过的部落废墟。


    灰烬尚有余温，牛羊已不见踪影。


    那些从不同方向逃散出来的溃兵断断续续地汇入大军。


    带来了各种零碎的、互相印证的情报。


    拼出一幅越来越清晰的大秦轻骑活动图景。


    头曼单于骑在一匹高大的枣红色战马上，听着斥候的回报，面无表情。


    他下令分出几支万骑队伍向不同方向出击。


    去寻找并围剿那些深入草原的大秦骑兵。


    那些万骑队如同一把把撒出去的网。


    试图在广袤的草原上兜住那些来去如风的敌人。


    没人知道那些游荡的大秦骑兵的具体位置。


    只能用这种最笨的办法，一支一支地去碰、去找、去把那些散落在草原各处的骑兵一支一支地从草丛里驱赶出来。


    头曼单于自己则带着主力继续向南推进。


    其中一支万骑队在第三天傍晚遭遇了杨统领的千骑队。


    双方几乎是同时发现的对方。


    草原太开阔了，视野能延伸到很远的地方。


    当匈奴骑兵的前锋出现在一座低缓的草丘顶端时。


    杨统领的斥候也正好在同一片草丘的另一侧看到了他们。


    两支队伍隔着大约三四里地。


    同时发现了对方的存在，然后几乎是同一瞬间做出了反应。


    没有任何多余的交流。


    两边的骑兵同时催动了胯下的战马。


    从相对的方向开始加速。


    马蹄踏击着草地的声音在空旷的原野上迅速放大。


    像两股正在互相逼近的闷雷。


    暮色从西边的地平线上压过来。


    将整片草原染成一种暗沉沉的金红色。


    两边的旗帜和甲胄在那种光线中模糊了轮廓。


    只剩下奔腾的身影和扬起的尘土。


    杨统领策马冲在队列最前方。


    方天画戟横握在手。


    他目光锁定了远处那支正在逼近的匈奴骑兵阵列。


    在心中快速地估算着对方的数量。


    大约万人，比自己的队伍多了将近十倍。


    他没有犹豫，只是将手中的方天画戟微微调整了一下角度。


    然后朝身后挥了一下手，示意全员准备接敌。


    他身后的千骑几乎是同一瞬间完成了从行军队列到战斗阵型的转换。


    前排骑兵已经将弓从鞍侧的弓囊中取了出来，箭矢搭上了弦。


    匈奴的万夫长策马冲在阵前。


    看着远处那支正在加速逼近的大秦骑兵，嘴角微微弯了一下。


    不过千余骑，他的队伍是对方的十倍。


    十倍兵力，就算对方穿着铁甲、装备精良，又能怎样？


    人多了十倍，就算一人一箭，也够那千把人喝一壶的了。


    他举起右手，高声下达了命令。


    身后的骑兵阵型开始向两翼展开。


    准备形成一个半圆形的包围圈，将那千余骑兜进去。


    但大秦骑兵没有给他们机会。


    在双方的距离还远在匈奴骑兵的有效射程之外时。


    杨统领已经发出了第一道命令。


    前排的骑兵同时拉开了弓弦。


    弓臂发出整齐的嘎吱声，箭矢在弦上绷紧。


    对准了前方那片正在展开阵型的匈奴骑兵阵列。


    那距离对于匈奴的弓箭来说还太远。


    箭矢飞不到那么远就会失去力道，在风力中歪斜飘落。


    即便勉强命中，也穿不透层层叠叠的甲胄。


    但对于大秦的骑兵而言，这个距离已经足够了。


    "放。"


    箭矢离弦带着短促的破空声。


    在空中划过一道道弧线，精准地落入了匈奴骑兵前排的阵列中。


    铁制的箭簇在接触的瞬间便穿透了那些简陋的皮甲和兽皮衣，深深扎入血肉之中。


    有人中箭后依然在马上坐了一瞬才缓缓滑落。


    有人直接被箭矢的冲击力带得向后仰倒，从马上摔了下去。


    几乎在同一瞬间，匈奴骑兵的前阵出现了肉眼可见的凹陷和混乱。


    有人勒马减速试图躲避，有人下意识地侧身低头。


    整个阵型在一瞬间被撕开了一道口子。