五省联军指挥部。
孙传芳这回是真急了。
洪城一丢，等于他赣西防线被人从正中间捅了个透心凉。
北伐军要是趁势南下，整个赣西都得姓了青天党。
这位“五省联帅”从前线指挥部一把掀了桌子。
青花瓷茶杯在地上摔了个粉碎，茶水溅了旁边几位参谋一裤腿。
“三天！”
“三天之内！”
“洪城必须拿回来！”
他红着眼珠子吼完，又转头看向角落里那个端坐得笔挺如松的身影。
那人四十来岁男人，每一根线条都透着东洋军人的精准与冰冷。
此人！
正是冈村宁次。
孙传芳强压着火气，语气里却忍不住带上了几分焦躁：“冈村君，这次反攻洪城，贵国派来的那个联队……”
“能不能投入战斗？”
冈村宁次不紧不慢地站起身，走到地图前。
“孙将军！”
“我军的这个联队会从北面沿南浔铁路推进。”
“若是有需要的话！”
“我军可以换上贵军军装，伪装成贵军军队！”
“在必要的时候，投入战斗！”
“那好。”
孙传芳手掌往地图上一拍，“卢香亭的浙军两个师从北面沿铁路压。”
“郑俊彦的苏军第二军从西面渡赣江侧击。”
“周凤岐断他们后路。”
“冈村君的补充第一旅……作为预备队！”
冈村宁次微微欠身，用东洋人那种客客气气，却透着一股子傲慢的姿态说了句：“哈依。”
当天夜里，孙传芳的大军就动了。
六万多人的部队从三个方向朝洪城扑过来。
整个赣西大地都在嗡嗡震动。
而洪城里头，此时正热闹得不像话。
总督衙门后院摆了三大桌酒席。
王柏林和缪斌坐在主桌上，左右两边各搂着一个唱采茶戏的姑娘。
桌上杯盘狼藉，花生壳瓜子皮铺了一地，酒坛子空了五六个。
王柏林喝得满脸通红，领口的扣子解开三颗，拿着一根筷子敲着碗沿打拍子。
“好！好！”
“再来一段《王宝钏》！”
台上的戏班子班主愁眉苦脸地搓着手：“王师长，这都唱了三个时辰了，班里的姑娘们嗓子都哑了……”
“哑了怕什么！”王柏林把筷子往桌上一拍，“给老子接着唱！”
缪斌比他稍微清醒点，但也只是“稍微”。
他眯着眼靠在椅背上，一只手在旁边的姑娘腰上不老实地摸着，嘴里含混不清地念叨：“王兄，你说这仗打完了，咱哥俩是不是该往上动一动了……”
“师长当够了，弄个军长当当不过分吧……”
“不过分！”
“哈哈哈！”
“不过分！”王柏林哈哈大笑，举起酒杯又灌了一大口，“我跟校长那是过命的交情，到时候咱俩往上升升！”
“那是必然的！”
就在国府军第一师的两个重量级指挥官，在逛窑子的时候。
接到总部电报的通讯兵，已经来回跑了三趟师指挥部。
却连师部主官的影子都没见着。
如此紧要关头！
指挥官不见踪影！
简直就是扯淡！
直到后来，通讯兵遇到一个参谋军官，这才晓得师长钻去窑子寻乐子了。
由于军情紧急！
通讯兵一路撞开院门，冲上二楼猛地掀开门帘。
“报、报告师长！”
“总部急电！”
“急什么急，没看见我正在……”王柏林不耐烦地一挥手，“什么事？”
“总、总部命令！”
“孙传芳部已开始大规模反扑，前锋距洪城不足一公里！”
“总部命令我师立刻进入战斗状态，加固城防！”
酒桌上安静了一瞬。
王柏林手里的酒杯晃了一下，酒洒出来湿了半截袖子。
他愣了两三秒，然后猛地站起来：“什么？”
“孙传芳？”
“他不是在赣西吗？”
“已经动了！”
“主力六万余人从三个方向合围过来！”
缪斌的酒也醒了大半，腾地一下坐直了：“城防工事呢？”
“城防工事加固了没有？”
传令兵嗫嚅着说不出话。
城防工事？
王柏林那天晚上喝完花酒回来倒头就睡。
工兵连在城门口垒了半截沙袋，就被叫去给戏班子搭台子了。
城墙上别说加固，连白天炸开的口子都没来得及完全堵上。
王柏林脸上瞬间没了血色。
他扭头看缪斌，缪斌看他，两人从对方眼睛里同时看到了四个大字：要完犊子。
“快！”
“快传令！”
“全师准备战斗！”
王柏林扯着嗓子喊了一声，一边说一边往外跑。
缪斌比他跑得还快，已经冲到门口了又回头喊：“王兄！”
“一团呢？”
“在城外！”
“在城外驻着呢！”
“快让刘尧宸的一团回来守城！”
刘尧宸的一团确实在城外。
作为一师主力团团长的刘尧宸。
眼下三十四五岁年纪。
他是黄埔教官出身，跟着北伐军从粤东一路打到鄂北。
其是叶庭部铁军中的一员猛将。
汀泗桥、贺胜桥每仗都冲在最前面。
不过他跟陈国良私交极好。
毕竟两人都是黄埔出来的，陈国良当年在军校时还当过他的学生。
此时，他正带着一团在城外东侧的高地上做警戒。
远远看着北面地平线上扬起的尘土，眉头皱得能夹住铜板。
“团长！”
副官从后面跑过来，手里攥着刚收到的命令，“王师长命令咱们立刻回城！”
“孙传芳的人快到了！”
刘尧宸没动，站在土坡上又看了两秒北面的烟尘，然后缓缓开口：“回城？”
“回去当瓮里的王八？”
“去给王柏林和缪斌这两个酒囊饭袋，当垫背的？”
“当替罪羔羊？”
刘尧宸转过身，他的脸色沉得能拧出水来。
看得出！
他早就对王柏林和缪斌二人极为不满了。
毕竟刘尧宸出身铁军，是叶庭手中的王牌。
从狼王的狼群中离开，到了一群绵羊统帅着的幼虎手下带兵。
看着无能的顶头上司，攻下洪城后就满城寻欢作乐。
收守洪城乡绅的好处。
刘尧宸不气炸了！
那才叫奇怪！
“传我命令，一团就地防御，不进城。”
副官一愣：“可是师长……”
“师长在城里喝花酒呢。”刘尧宸冷哼了一声，声音里带着压不住的怒，“他喝他的酒，我守我的阵地。”
“洪城那个城墙，白天炸的口子还没补上，全缩进去等着一锅端？不干。”
副官还想说什么，刘尧宸已经大步走回阵地了。
“都给老子听好了！”
他嗓门洪亮，中气十足，吼起来半座山头都能听见，“北面有人来了，来的是孙传芳的兵！”
“咱不进城，就在这儿打！”
“打得过就打，打不过就往南撤！”
“往牛行车站撤！”
“往陈国良的112师所在方向撤退！”
“作为军人！”
“老子就是死！”
“也要轰轰烈烈的死，而不是窝窝囊囊的躲进洪城中！”
“被孙传芳用炮给轰死！”
“是！”
……
也不知过了多久。
洪城方向！
一片灰黄色的潮水，裹着尘土和铁器的叮当声，朝着洪城方向涌了过来。
孙传芳的先锋到了。
洪城东门城楼上的瞭望兵，第一个看见了那片潮水。
他扯着嗓子喊了半句“敌人……”。
后面的话还没出口，一颗迫击炮弹就落在了城楼顶上。
轰！
砖石碎块和人的身体一起飞了出去。
然后是第二发、第三发，炮弹像冰雹一样砸在东门城墙上，炸得碎石横飞、烟尘冲天。
孙传芳这回是铁了心要速战速决，炮火准备格外充分。
洪城几乎每一寸城墙都在挨炸。
城里的王柏林刚从总督衙门跑出来。
一发炮弹就在五十米外炸了，气浪把他掀了个跟头。
他爬起来的时候腿都是软的：“快！”
“快跑！”
“往南门跑！”
“南门？”
“南门也有敌人？”
“有！”
“都有！”
“孙传芳三面合围！”
“别管了！”
“跑出去再说！”
虽说王柏林和缪斌是两个妥妥的废物。
但逃跑这一块。
堪称登峰造极！
王柏林这家伙，充分发挥了自己作为嫖客的老本行工作。
跑进妓院，伪装成嫖客逃脱。
至于缪斌！
这货更是跑进了寺院中，主持临时给他剃度。
这位党代表！
一转眼便成了个和尚。
这才逃过一劫。
……
与此同时，远在高安（陈国良老家）的北伐军总指挥部里。
气氛已经降到了冰点。
校长背着手在地图前来回走。
白崇喜站在一旁脸色铁青。
李综仁抱着胳膊一言不发。
“王柏林呢？”
“王柏林这混蛋到底在哪儿？”校长的声音大得吓人。
通讯参谋战战兢兢地回答：“报、报告总司令……给第一师发了好几封电报，都没有回音。”
“传令兵也派了，说……说找不到王师长本人……”
“找不到？！”校长终于压不住了，一拳砸在桌子上，“洪城都快让人端了，他一个师长找不到？！”
加仑将军从角落里站起来，手里拿着一张电报纸。
他的表情很少见地严肃。
“总司令，这是112师陈国良在今天傍晚发来的电报。”
校长猛地接过电报，三两下看完。
“孙传芳部主力六万余众，将分三路合围洪城。”
“王柏林部毫无戒备，城防工事形同虚设。”
“112师已主动移防牛行车站，卡住北面要道。”
“若洪城失守！”
“112师将死守牛行，为总部争取时间。”
“望总部及早定策。”
“陈国良。”
念完最后一个字，校长沉默了很久。
加仑将军再次开口，“总司令，陈国良的电报是在三个小时前发出的。”
“他在洪城被围之前就已经预判到了孙传芳的行动，并且主动占据了牛行车站这个关键位置。”
“这说明他的判断是准确的。”
“而王柏林那边……”
他没把话说完，但在场所有人都听懂了。
校长闭了闭眼，再睁开时眼神里多了一丝疲惫和懊悔。
他当初让王柏林当主攻的时候，加仑将军是劝过他的。
白崇喜也隐晦地提过，是他自己非要让这位“同学”去立功。
“娘希匹……”他低声骂了一句，“现在说这些还有屁用。”
“112师在牛行车站？”
通讯参谋立刻翻看记录：“是的，总司令。”
“112师全师约一万余人，于昨日傍晚移防至牛行车站，目前正在构筑防御工事。”
校长深吸了一口气，目光移向地图上“牛行车站”那个标记。
那个小圆圈正好卡在洪城北面大约二十里的地方。
南浔铁路从它旁边穿过，往北直通九江，往南则是一马平川直抵洪城北门。
换句话说。
谁占了牛行车站，谁就掐住了洪城北面的咽喉。
“陈国良这小子……”
“他什么时候跑去的牛行车站？我怎么不知道？”
白崇喜轻声说：“总司令，他给您发过电报请示，说洪城防务堪忧、112师愿主动前出布防。”
“您当时在批复第一师的作战方案，这份电报可能是没来得及细看……”
校长嘴角抽了一下。他确实没细看。
那两天满脑子都是怎么让王柏林的第一师风光一把，陈国良那份电报他扫了一眼就搁到一边了。
现在回想起来，肠子都悔青了。
“立刻给112师发电！”校长猛地抬头，“告诉陈国良，牛行车站必须守住！”
“那是洪城北面的门户！”
“要是再丢……”
校长话说到一半，又咽了回去。
“算了。”校长摆了摆手，改了语气，“告诉陈国良，总部已经知道他的部署。”
“牛行车站至关重要，请他务必坚守。”
“总部会尽快调兵支援。”
就在此时！
白崇喜突然想到了什么，他朝着校长所在的方向。
走进一步！
突然说道：“校长！”
“洪城的丢失，或许是祸兮福所倚！”
“或许我们可以利用这一点！”
“重创孙传芳部！”
“彻底占领赣西！”
另一边！
牛行车站，气氛紧张得像绷到极限的弓弦。
车站站房被临时改成了师指挥部。
杜律明趴在地图前，红蓝铅笔在图上划得密密麻麻。
宋希连从一线跑回来报告阵地情况。
郑洞国蹲在门口啃干粮，一边啃一边盯着北面的方向。
陈国良本人站在站房外面的月台上，手搭凉棚往北看。
夜色里远处的天际线有一层隐隐的红光，那是洪城方向的火光。
“师长！”邱清全从外面跑进来，气喘吁吁，“侦察排回来了！”
“孙传芳的先锋已经到了洪城北门外！”
“兵力至少一个旅！”
“后面还有大部队！”
陈国良没回头，眼睛还盯着北面那片红光：“一师呢？”
“第一师全乱了，只有刘尧宸的一团还保持建制，据说他们正从东面往咱们这边撤。”
陈国良点了点头，他转过身朝站房里走，边走边扯着嗓子喊：“杜律明！”
“把阵地图再给我看一遍！”
“宋希连你回一线去，准备战斗！”