朱元璋的命令，如同最凛冽的寒风，刮过承天门前的每一个人。
就地格杀！
一个不留！
用徐达麾下那几万京营将士的命，来逼城东的虎贲卫站队！
何其狠辣！
何其无情！
马皇后听到这话，眼前一黑，差点晕厥过去。
“重八！你疯了吗？！”
她撕心裂肺地哭喊道，“那都是跟着你打天下的兄弟啊！你怎么能……你怎么能下这样的命令！”
朱标也是脸色煞白，他扶着自己的母亲，看着城楼上那个已经完全陌生的父亲，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他想劝，可他知道，没用的。
现在的父皇，已经听不进任何人的话了。
“吴良！”
“咱的命令，你听到了没有？！”
“你是要忠于咱这个皇帝，还是要跟着他们一起谋反！给咱一个准话！”
朱元璋的声音，通过内力，远远地传了出去。
整个战场，所有的目光，都聚焦在了城东，虎贲卫的军阵之中。
所有人都知道，吴良的回答，将直接决定今天的战局，甚至，决定大明的未来。
虎贲卫的军阵中，一片死寂。
中军大帐前，一个身材魁梧，面容黝黑的将领，骑在一匹高大的战马之上，正是虎贲卫的统帅，吴良。
他听到了皇帝的命令，那张憨厚的脸上，写满了挣扎和痛苦。
一边，是皇恩浩荡，是君臣大义。
另一边，是救命之恩，是袍泽之情。
他该怎么选？
他身后的数万虎贲卫将士，也都在看着他。
他们的眼神，同样复杂。
他们中的很多人，都曾跟随朱沐英南征北战，都曾亲眼见识过那位少年战神的风采。
让他们去屠杀同样是大明军人的京营同袍，他们做不到。
可是，抗旨不遵，那就是谋反啊！
他们的家人，可都还在后方！
时间，一分一秒地过去。
城楼上的朱元璋，心一点一点地往下沉。
吴良没有立刻领命，这个事实本身，就已经说明了问题。
他的心里，开始生出了他自己都不愿意承认的悔意。
他是不是，真的把事情，逼得太绝了？
他手中的令旗，依旧插在垛口上。
高高在上，却又摇摇欲坠。
就像他此刻的大明皇权。
他手握着生杀予夺的大权，却发现，自己根本不敢轻易动用。
他感觉自己像一个站在悬崖边上的人，进一步，是万丈深渊，退一步，是颜面扫地。
进退两难。
这种无力感，这种对局势失去掌控的感觉，让他这个习惯了掌控一切的帝王，感到了前所未有的憋屈和愤怒。
他宁愿真刀真枪地打一仗，哪怕打得血流成河，也比现在这样，被人架在火上烤要好受！
城楼上的文武百官，也都看出了皇帝的窘境。
他们一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
他们哪里见过皇帝这个样子？
在他们的印象里，皇帝永远是那个杀伐果断，说一不二的铁血君王。
可现在，他却被自己的儿子，逼到了进退维谷的境地。
这天，真的要变了。
就在这片令人窒息的死寂之中，一个苍老而沉稳的声音，打破了僵局。
“陛下，请息雷霆之怒，听老臣一言。”
说话的，是魏国公，徐达。
徐达的声音，打破了城楼内外的死寂。
他从队列中走出，摘下头盔，露出了满头的白发。
他没有像其他文官那样跪地求饶，只是对着朱元璋，深深地鞠了一躬。
“陛下。”
徐达的声音沉稳而有力，“虎贲卫与京营，皆是我大明精锐，国之柱石。无论哪一方有所损伤，都是我大明不可挽回的损失。”
“如今北元未灭，倭寇未平，天下初定，民心思安。若此时我大明内部自相残杀，只会让亲者痛，仇者快，给那些宵小之辈，可乘之机。”
“恳请陛下，以江山社稷为重，以天下苍生为念，暂息雷霆，给彼此一个周旋的余地。”
徐达的话，说得不卑不亢，合情合理。
他没有指责皇帝的不是，也没有为朱沐英辩解，只是从一个老将，一个功臣的角度，陈述了开战的利害。
朱元璋死死地盯着徐达，胸膛剧烈地起伏着。
他知道，徐达说的是对的。
可他听着，却觉得每一个字，都在抽他的耳光！
什么叫给他一个周旋的余地？
他堂堂大明天子，需要跟自己的儿子，跟自己的臣子周旋？
这不就是在告诉所有人，他朱元璋已经镇不住场子，只能妥协了吗？
“徐达！”
朱元璋咬着牙，从牙缝里挤出两个字，“你这是在教咱做事吗？”
“臣不敢！”
徐达躬身道，“臣只是就事论事。陛下若一意孤行，非要在此地分个胜负。那臣，也只能舍命陪君子了！”
他说着，缓缓地抽出了腰间的佩剑。
那把剑，是当年朱元璋亲手赐给他的，剑身上，刻着“开国辅运”四个大字。
此刻，这把象征着无上荣耀的宝剑，却指向了它曾经的主人。
“你……你敢威胁咱？！”
朱元璋气得眼前发黑。
“臣不敢威胁陛下，臣只是想告诉陛下，臣等武将，可以为陛下战死沙场，马革裹尸，但绝不会，向自己的袍泽挥刀！”
徐达的话，掷地有声。
“说得好！”
一声暴喝响起，同样须发皆白的中山王常茂，也站了出来，一把扯掉了自己的王爵冠冕，扔在地上。
“我常家儿郎，只杀鞑子，不杀汉人！陛下若是非要逼我们，那俺老常，今天就把这条命，还给你！”
“还有我蓝玉！”
“还有我冯胜！”
“臣等，愿与魏国公同进退！”
一瞬间，城楼下的武将勋贵，除了少数几个朱元璋的嫡系，竟然齐刷刷地站到了徐达的身后！
他们一个个摘下官帽，拔出兵器，虽然没有说话，但那决绝的眼神，已经表明了他们的态度。
他们，要用全体武将的意志，来对抗皇权！
这一下，朱元璋彻底懵了。
他看着城下那些熟悉的面孔，那些曾经陪他一起喝酒吃肉，一起出生入死的老兄弟，如今，却一个个都站到了他的对立面。
为什么？
这到底是为什么？
就为了一个朱沐英？
他到底给他们灌了什么迷魂汤？
巨大的悲凉和怨恨，涌上了朱元璋的心头。
他感觉自己被背叛了。
被他最信任的兄弟，被他一手建立的功臣集团，彻底地背叛了！
他的指甲，深深地掐进了掌心，鲜血顺着指缝流了出来。
剧烈的疼痛，让他那快要被怒火烧毁的理智，恢复了清明。
他知道，不能再逼下去了。
再逼下去，就真的要鱼死网破了。
他不能让整个武将集团，都跟着朱沐英一起造反。
他深吸一口气，强行压下心头的杀意和怨恨。
他缓缓地松开了紧握令旗的手，那张因为愤怒而扭曲的脸，也慢慢恢复了平静，只是那眼神，却变得比刚才更加阴冷，更加深沉。
“好，好，好……”
他连说了三个好字，声音里听不出任何情绪。
“既然你们一个个，都愿意为他朱沐英作保，都觉得他是忠臣，咱今天，就给你们一个面子。”
“咱也想看看，他朱沐英的底牌，到底是什么！”
他转过头，不再看徐达他们，而是将目光，重新投向了那个自始至终，都一言不发的白袍少年。
“朱沐英，咱的耐心，是有限的。”
“咱给你一炷香的时间。”
“一炷香之内，证明给咱看，你的倚仗是什么。”
“如果证明不了……”
他的声音顿了顿，眼中闪过残忍的光。
“那今天，你们这些人，就全都给他陪葬吧！”
说着，他对着身边的太监使了个眼色。
太监会意，连忙从旁边取来一个香炉，点上了一炷香。
青烟袅袅，在风雪中，显得格外的诡异。
所有人的心，都随着那缕青烟，提到了嗓子眼。
他们知道，这场决定大明命运的豪赌，已经进入了最后的倒计时。
而所有的赌注，都压在了那个白袍少年的身上。
朱沐英看着城楼上那袅袅升起的青烟，脸上，终于露出了笑容。
他要的，就是这个时间。
他缓缓地举起了手中的亮银枪，枪尖，遥遥指向城东的虎贲卫军阵。
然后，他做了一个所有人都意想不到的动作。
他用枪杆，在自己的马鞍上，轻轻地，敲了三下。
“咚，咚，咚。”
声音不大，却清晰地传遍了整个战场。
这是什么意思？
所有人都愣住了。
就连徐达他们，也是一脸的茫然。
这……
这是什么暗号？
就在这时，异变突生！
“咚！咚！咚！”
随着那三声轻敲，城东那片黑压压的虎贲卫军阵之中，突然响起了一阵沉闷如雷的鼓声！
“咚——咚咚——咚——”
那鼓声，雄浑，厚重，带着古老而肃杀的韵律，是从大地深处传来，敲击在每一个人的心脏上。
“这是……归命鼓！”
徐达的脸色，瞬间大变！
作为大明军方的第一人，他比谁都清楚这鼓声代表着什么！
归命鼓，是军中最高级别的礼节，也是最沉重的誓言！
鼓声响起，意味着敲鼓之人，将自己的身家性命，完全托付给了受礼之人！
此鼓一响，便再无退路，唯有死战！
金陵大战！
一触即发！