草舍门前，权显、权贵与许家兄妹有心尾随而去，又顾忌重重；志元，许是追赶不及，气急败坏的他依旧是满脸的杀气。沐青，犹自泪痕未消、神情凄楚。


    叶生，则是慢慢爬起，左右张望，心有余悸。


    事已至此，分明是玄安与云师兄等人一手酿成了沐家的灭门之祸，之前的仇德山，也是参与者之一，许是起了内讧，最终遭致灭口。而权姓兄弟与许家兄妹，亦未必就是清白之人。面对所谓的灵山宝物，谁又能不动心呢。


    叶生挪动脚步，便想着离去。


    一旦玄安等人返回，必将再次大祸临头，应该找个地方躲起来。


    而他看向沐青，欲言又止。


    他想喊着那位沐小姐一起逃离此地，却不知如何张口。正当他迟疑之际，禁不住心头一跳。


    有人在原地徘徊片刻，突然奔着草舍走去，是志元，仍旧满脸杀气，却左右寻觅，两眼透着一丝狐疑之色。而权姓兄弟与许家兄妹见他举止异常，各自换了个眼神，也相继跟着走了过去。


    叶生顿时焦虑不安，心头挣扎片刻，猛地撒腿狂奔，已抢先一步抢入草舍，似乎又收脚不住而"扑通"趴在地上。地板为排竹铺就，踩踏的缘故，青黄斑驳的竹子不再紧密，留有窄窄的缝隙，随着他重重摔下，溅起一层烟雾般的尘埃。


    忽听"锵"的一声长剑出鞘，冷笑声响起——


    "嘿，果然有诈！"


    叶生伸手从草舍地板的缝隙中抓住一物塞入怀里，突然察觉凶险降临，慌忙就地翻滚，一道剑锋擦肩劈落，他来不及多想，就势抬脚往上猛踹。


    "哎呀……"


    志元的长剑落空，便要再次痛下杀手，正当他人往前扑，冷不防裆下挨了一脚，他顿时疼得扔了长剑摔倒在地，双手抱着下体一阵嚎叫——


    "我杀了你……"


    叶生未曾想一击得手，尚自不知所措，却忍不住翻身跃起，顺手抓过长剑便是奋力一挥。


    "噗——"


    寒光一闪，嚎叫的志元又忙着伸手捂着脖子，而他的半边脑袋已脱离脖颈，一腔污血迸溅而出，只见他翻着双眼缓缓倒下，随着手脚一阵抽搐，转瞬之间没有了动静。


    叶生后退几步，僵在原地。


    杀人了？


    他亲手杀了志元？


    随后赶来的权显、权贵与许尚、许怡、沐青，也是收住脚步，一个个目瞪口呆。


    只见叶生僵立在草舍之中，瘦弱的身子微微颤抖，俨如往常所见的小道士，总是胆小怯懦的样子。而他此时却拎着一把带血的长剑，高大健壮的志元反而躺在地上。


    志元乃是玄安道长的得意弟子，素来手段凶狠，令人颇为忌惮，谁想他偷袭不成，竟被一剑砍断脖子。


    许怡失声道："叶生，你杀了师兄？"


    许尚连连摇头，难以置信道："同门手足相残，何至于如此？"


    权显与权贵换了个眼色，相继出声道——


    "哼，是他私藏宝物败露。"


    "不错，他将宝物藏于竹下，骗了玄安道长，却被志元发现，因而杀人灭口，想不到他小小年纪如此狠毒！"


    "叶生，交出宝物！"


    "你休想嫁祸他人，否则今日断难罢休！"


    权显与权贵显得颇为愤慨，双双举起长剑。许怡与许尚也是面露戒备之色，再无曾经的友好和善。唯独沐青没有出声，而她凄楚的眼光中似乎多了些许冷意。


    叶生像是被人当场揭穿伎俩的孩子，脸色微微一红，伸手从怀中摸出一物，道："沐小姐，请收回令尊之物！"


    他手里拿着一枚铜钱，只是当间镶嵌着一块血红的玉石，看着有些与众不同。此物来自陶罐的碎片，混乱之中被他发现异常，便一把抓在手里，又恰逢玄安赶来，于是他佯装摔倒，趁机将铜钱藏在排竹之下，并且以姐姐留下的铜钱替换，不想多疑的志元还是发现了他的破绽。


    而杀了志元，纯属意外。


    那位师兄的肆意欺凌已让他忍耐许久，再次遭到偷袭的他唯有拼命，所用的招数虽然不堪，却让轻敌的志元栽了跟头，也算是出了一口恶气。


    正如他所说，他并非贪图宝物。


    众人始料不及，面面相觑。


    沐青微微愕然，道："叶生，你缘何如此，所言当真？"


    "我……"


    在权姓兄弟与许家兄妹的注视之下，叶生走出草舍。他来到沐青的面前，嘴巴再次变得笨拙起来，却还是举起铜钱，果断道："拿去吧！"


    沐青稍稍迟疑，接过铜钱。


    叶生像是放下一桩心事，转身捡起剑鞘，长剑入鞘之后，他又捡起包袱，转身奔着草舍后边的山林走去。


    权显与权贵忽然跑了过来，迎头拦住他的去路。


    "你岂能一走了之？"


    "倘若玄安道长，或云师兄返回，我等如何交代？"


    叶生停下脚步，暗暗一阵焦急。


    是他杀了志元，与别人无关，抢夺的宝物，已还给了沐小姐。他只想趁机摆脱玄安，这两兄弟却不让他走，究竟要干什么？


    又听许怡与沐青相继出声——


    "叶生，你欲往何处？"


    "他孤身一人，又能去往何处呢，我知道一处藏身之所，不妨前去暂避两日。"


    "这个……"


    叶生迟疑不语。


    是啊，他又能去往何处呢？


    玄安，必然不会放过他，若是返回叶家岭，亦将牵累族人。逃往临近的村镇，只怕也逃不过那位高人的追杀。


    "叶兄弟！"


    许尚从草舍中走了出来，他在志元身上搜出一个袋子与一本册子。


    此人仅有三十多岁，却老成沉稳。他冲着叶生点了点头，语重心长道："行事，务必善后，否则遗患无穷。而你不贪图他人之物，令师兄的遗物也该归你这位师弟所有！"


    袋子里装着玄安师徒的金银财物，那本册子正是《神道鬼枢》。


    所谓的善后，便是杀人搜身？


    叶生接过钱袋与册子，不忘躬身致谢。许尚摆了摆手，大度一笑。沐青却突然走到他的身旁，将握在手里的铜钱塞入他的怀里。


    "沐小姐……"


    叶生的两手拿着东西，无从拒绝的他顿时愣在原地。


    这位沐小姐不仅心地善良，而且颇有主见，只见她泪痕犹存的脸上带着不该有的沉静，轻轻出声道："你也是灵山弟子，手段了得，由你代管此物，可免他人窥觊与遗失之虞！"


    权显、权贵与许怡、许尚同样感到意外，又纷纷表示赞同。


    志元的凶狠毒辣，可谓有目共睹，如今竟然横尸当场。杀他之人虽然看似瘦弱怯懦，却不可貌相，由他继续保管宝物，应为明智之举。


    叶生兀自怔怔而立。


    他哪里懂得什么杀人的手段，若非能够看到背后的动静，说不定此时躺在地上的就是他叶生。


    而在外人看来，他就是玄安的徒弟与志元的师兄，任他如何辩解分说，只怕也没人相信他是个假道士。


    不过，铜钱再次回到怀里，并且多了一缕清香。


    "此地不宜久留！"


    有人扯动衣袖，是沐青在催促他离去。


    这一刻，她显然找到了可以信赖之人，神情举止显得颇为亲近。


    而叶生的脸色又涨得通红，忙将钱袋与册子塞入怀里，然后捡起包袱、拎着长剑步步紧随。两人的年岁相仿，皆饱经磨难，如今结伴同行，谁又说不是一场缘分呢。


    权显与权贵兄弟不再阻拦，许家兄妹也匆匆尾随而去……


    澄湖的南侧，有个狭窄的山涧。穿过山涧，疾行了半个时辰，沐青带着众人来到十数里外的一个山洞之中。


    "玄安道长与云师兄察觉上当受骗之后，必然返回澄湖，你我不便远行，暂在此处避几日！"


    "妹妹所言有理，若是急着赶路，必然泄露行踪，权且避避风头！"


    "由我兄弟守着洞口，各位安心歇息！"


    "叶兄弟……"


    山洞有着十余丈大小，应为沐家主所废弃的一处静修之地。众人尚自惊魂未定，权显与权贵已抢先一步守着洞口，不管兄弟俩有何居心，谁也休想擅自离去。


    叶生则是无暇多想，他找个角落坐下，正想着缓口气，许尚来到身旁。


    目前让他敬重的两个人，一个是沐青，一个便是许尚。许尚，更像是村里教授孩童认字的启蒙先生，说起话来温和有礼，遇事沉稳不乱，而如今有了藏身之地，他反倒变得忧心忡忡。


    "倘若玄安道长与云师兄追来，我等均非对手，全赖叶兄弟抵御强敌，不知你有几分胜算？"


    "我……"


    叶生茫然无语。


    如何抵御强敌？


    玄安神通广大，云师兄懂得御剑之术，他不是任何一人的对手，又何谈几分胜算呢，许尚显然看错了人。


    "嗯，不必担心！"


    许尚依旧是满怀期待，道："你是玄安道长的弟子，对他的神通应该了如指掌，而本人略懂符箓之术，再有权显、权贵的相助，只需同舟共济，渡过此劫不难！"


    叶生低头坐着，满脸的纠结之色。


    自从他杀了志元之后，他发现众人看他的眼光都变了。沐青则是对他信赖有加，竟然让他保管宝物，许尚更是将他视为抵御强敌的最大倚仗。而他只是一个假道士，接下来又该如何是好？


    纠结之余，叶生伸手从怀里拿出一本册子。


    他虽然啥也不懂，却有《神道鬼枢》，能否从中找到应敌之法呢？


    许尚与许怡、权显、权贵碰了个眼神，慢慢转身走开，他坐下歇息之际，嘴角露出一丝无奈的笑意。


    叶生只管专注于手中的册子。


    这本《神道鬼枢》已被他记下七八成，如今再次翻阅，查缺补漏，更为详细完整，曾经的困惑与不解也渐渐明朗……