黑夜将自由城外海的一切混乱都掩盖了。


    争吵，对峙，还有那些在黑暗中来回穿梭的身影，都被浓重的夜色吞没。


    海面上只有零星的灯火在晃动。


    有人连夜搭建起简易棚屋，有人在用绳索固定泊位，有人干脆就在船上和衣而卧，守着好不容易占下的位置。


    海浪轻轻拍打，发出有节奏的声响，像首催眠曲。


    但没有人敢真正睡过去。


    直到朝阳初升。


    第一缕阳光从海平面下透出来洒在海面上，将那些密密麻麻的船屋照得清清楚楚。


    一夜过去，自由城外好像一点也没变。


    但八条规划中的主干竹排，靠近竹墙一端的地段，已经被八个群体牢牢占据。


    占据靠近正门那条主干的是一个渔业合作社。


    七八条船大大小小，用缆绳连在一起，形成一个相对稳固的水上平台。


    合作社的头领姓周，有自己的船队和渔场，同时也和其他独立船队有联系，是最大的渔获处理地。


    他们的船上挂着渔网，甲板上摆着木桶，空气中弥漫着一股浓重的鱼腥味。


    往西第二条主干上驻扎的是篾匠行会。


    这些人大多有门路，有能力处理内城传来的整根海竹，进行粗加工。


    他们的船上堆满了劈好的竹条，几个人正蹲在甲板上埋头用骨刀刮片，好似他们一直都在这干活儿。


    再往西是鞣皮作坊的聚集地。


    他们处理着灰鲨皮和其他海鱼的皮革，船上摆着几个大陶缸。


    作坊的头领是个沉默寡言的中年女人，手上全是老茧，据说一个人就能剥一整条灰鲨皮。


    还有养草的、烧陶的、净水的、制炭的……八个群体，几乎涵盖了自由城所有的基础生产门类。


    它们形制各有不同，有的叫公司，有的叫社团，还有行会，船队风格各异。


    名字叫什么都无所谓，重要的是，它们都是掌握至少一项基本技能，能产生价值的群体。


    捕捞、魝鱼、篾竹、养草、鞣皮、烧陶每一门手艺都是在这片海域活下去的本钱。


    他们所产出的产品一部分会直接供应给内城，进行更加细致的精加工。


    也有一部分直接面向外城的其他群体，以物易物。


    这些大大小小的组织，多少都和内城某个能力者有千丝万缕的联系。


    通过物资供应，人脉关系串联，或者干脆就是某个能力者的拥趸。


    但内城并不直接管理他们，只是偶尔过问一下，维持一个基本的秩序框架。


    更多的时候，这些外城的群体是自治的。


    它们有自己的规矩和分配方式。


    内城只要求一件事，别闹出大乱子，别影响正常的生产。


    这就够了。


    至于它们内部如何，那是它们自己的事儿。


    朝阳升起的时候，那些占据好位置的群体已经开始了一天的劳作。


    炊烟从各条船上飘起来，混在海雾中，将整片外城笼罩在一片朦胧的烟火气里。


    前一夜的混乱，随着朝阳的到来而消弭。


    但远离竹墙的另一端，那些大组织看不上眼的地方仍在进行着更加隐蔽的争夺。


    那里是八条主干竹排的末端，靠近开阔海域的位置。


    大组织不屑于占那些地方，不只是看不上，也是对于他们的人数来说，地方够用了。


    但对于那些更小的群体，三五条甚至一两条船的散兵游勇来说也是块儿香饽饽。


    他们没有大组织那样的阵仗，很难压制原本就占据这里的人。


    原主们依靠邻里关系组成临时的同盟，双方不相伯仲。


    只要别死太多人，让面板人数下降太厉害，就没人管这些。


    这里没有管理的价值。


    协会建立后的五天在忙碌中过去，内城的建筑大致建好了。


    最中央的位置是协会的议事大厅。


    那是一座圆形的建筑，直径超过二十米，屋顶高耸，像一把倒扣的伞。


    大厅内部没有柱子，完全依靠竹结构支撑。


    地面铺着打磨光滑的竹板，踩上去平整结实。


    四周的墙壁上挂着用鱼皮绘制的海图，标注着这片海域已知的所有资源点、寨子和渔场。


    议事大厅旁是居士的仓库。


    那是一座长条形的建筑，分成好几个隔间，每个隔间里都堆满了物资。


    鱼干、淡水、救急食品、竹矛、鱼皮……这是协会的储备，也是货币发行的“金库”。


    再往外就是各创始成员的居所了。


    楚凡到底还是和圣母挨着。


    只有一道竹墙隔开。


    舒姐打开门伸了个懒腰，余光瞥向旁边那栋稍高一些的竹楼。


    五天了，她还没有完全习惯这里。


    在海上漂了一年多，忽然有了一个固定的住处，反而觉得有些不真实。


    床上的被褥很厚实，也是用衣物缝的，里面絮着晒干的竹绒，带着清香。


    她无所事事的在坐在门前的埠头踢水，现在的活儿还不多，无非就是接收物资转运材料。


    刚吃完早饭，就注意到隔壁的圣母不知从何处匆匆归来。


    她的身形明显消瘦了不少，脸上有着浓重的疲惫，显然这几天休息的不怎么样好。


    舒姐算了算日子，今天好像是建设外城的时候了。


    果然，没一会儿圣母换了身衣服，戴着兜帽手持竹杖又回到船上，向城门处驶去。


    竹墙上的巡逻卫队已经提前倾巢而出。


    为首的是月哥，他们身穿皮甲，腰别骨刀，手拿竹矛，乘船沿着水路赶往八条主干竹排的其中一条。


    那条竹排的位置上除了船只比两边密集些，一片安然景象。


    月哥带着人过去，指挥卫队队员们开始驱赶。


    “退！都往后退！”


    “退到百米以外！这里要施工！”


    “别看了，说的就是你，退后！”


    那些被驱赶的人动作很麻利，默默停下手里的活儿，解开缆绳往远处退去。


    月哥站在竹排的起点，目测了一下两边的距离，点了点头。


    他从面板上发出确认信息。


    很快，圣母就从竹墙上踏着从海底升起的阶梯走下。


    斗篷遮住她全身，耳朵里塞着两团布，预防魅魔的惑音。


    外城还是太乱了，鱼龙混杂，一点筛选检查都没有，说不定魅魔就会藏在里面。


    就算本人没来，她也毫不怀疑那些注视的目光中，有魅魔的探子。