当夏亚睁开眼时，发现自己正躺在冒险者协会二楼房间的床上。
夕阳的余晖透过窗户洒在洁白的床上，将洁白的床单染上一层橘金色。
他缓缓坐起身，脑袋还有些昏沉。
花了大概三秒钟，才将散乱的记忆重新拼凑起来。
自己好像是在逃离黄金魔树的时候，体内积压的毒素彻底爆发。
然后……
好像被休一路抱着逃回来的。
想到这里，夏亚嘴角忍不住抽搐了一下。
他转头看向自己身侧。
右手边传来均匀而绵长的呼吸声，休正窝在他的手边，抱着他的手臂，尾巴缩成一团蜷在床单上。
脸上还有淡淡的黑眼圈，看样子一夜没睡。
夏亚轻轻从她怀里抽出手，指尖拂过她散落在枕头上的银白长发。
休的眉头微皱，嘴里发出一声含糊的呢喃，然后又往他手的方向拱了拱。
好像睡得更安稳了。
他没有吵醒她，只是靠在枕头上，调出了勇者手册。
【红龙勇者】
【姓名：休·卡斯蒂利亚】
【种族：龙裔（北境红鳞支系）】
【位阶：未入阶】
【羁绊值：50%】
【技能：北境军用剑术（熟练）：358/1000】
【天赋：龙脉共鸣（基础）】
【专长：力量突破】
这一趟出门，军用剑术熟练度进展喜人。
两场战斗下来，熟练度直接涨了三百多点。
按照这个进度，再过一周左右休就能掌握第一门精通级技能。
羁绊值也来到了50%，夏亚能明显感受到自己身体正在全方位被龙裔血脉增强。
而且他也好奇那个突破100%的羁绊模式，到底是什么东西。
新增的专长栏里，“力量突破”安静地躺在那里。
而此行最大的收获，正安静地躺在床头柜上。
夏亚转头看去。
那枚金灿灿的黄金树果，在夕阳的余晖里泛着温润的暗金色光晕。
关于这枚【黄金树果】的处理方案，他还在犹豫。
直接卖掉当然能立刻填上呼吸法的资金缺口，但黄金树果有市无价，直接出手说实话有点暴殄天物。
如果能借用炼金工房的设备自己动手，夏亚有把握将其作成【经验魔药】。
这是高阶炼金药剂中最受欢迎的魔药之一。
经验魔药能显著提升使用者对魔法，战技乃至各类超凡知识的学习效率，市价通常在两百金币左右。
由于其高昂的价格，通常只有世家大族和高阶超凡者才消费得起。
毕竟，对于那些不差钱的人来说，时间远比金币更加珍贵。
因此经验药水从来不愁销路。
而眼前这枚【黄金树果】的体型……
夏亚估算了一下，至少能炼出五瓶，运气好的话六七瓶也不在话下。
这样下来，收益上甚至可以翻上一倍。
更何况，这次委托闹出的动静这么大，协会那边加急委托的报酬应该不会少。
溪木镇领主府，多半也会有所表示。
所以夏亚暂时没必要急着出手。
先看看协会和领主府愿意给多少，然后再决定这枚【黄金树果】该怎么处理也不迟。
就在夏亚还在心里盘算着报酬的时候，门外忽然传来一阵熟悉的脚步声。
紧接着，恩雅带着笑意的声音响了起来。
“我们的大英雄，终于醒啦？”
“恩雅姐，‘大英雄’什么的也太肉麻了吧。”
夏亚靠在枕头上，苦笑着摇头。
“这可不是我说的。”
恩雅靠在门框上，双臂抱胸，表情难得正经了几分。
“领主府那边刚刚宣布，说你提前发现了正在扩张的灵界裂隙，避免了事态陷入不可挽回的地步，是拯救了溪木镇的英雄冒险者呢。”
“也没那么夸张吧……”
“这还不夸张？”恩雅忍不住挑起眉毛。
“目前排查下来，已经发现了十几个被心灵瘟疫操控的冒险者和村民，有几个甚至已经潜入了溪木镇内，试图传递假情报，引诱更多人去给黄金魔树那边当养料。”
“如果不是你提早发现，等到那头第三位阶的黄金魔树真的把完全降临到现世，恐怕整个溪木镇都得变成它的苗床。“
她收起惯常的嬉笑，正色道。
“所以这一次，我代表溪木镇冒险者协会向你道谢，夏亚。”
夏亚被她这份罕见的郑重弄得有些不习惯，挠了挠头，果断把话题拐向了更实际的方向。
“那个，恩雅姐，奖励什么的……你懂得。”
恩雅脸上的严肃瞬间切换成了狡黠的笑意。
“放心，还能少你的？不过协会那边的审批估计要晚些才能下来。”
“至于现在嘛......”
她双手一拍，语调突然拔高，宣布道：“为了庆祝勇者旅人第一次冒险委托大获全胜，我命令你们立刻下楼，参加协会为你们准备的庆功宴！”
“唔.....什么庆功宴？”
床角传来一道迷糊的声音。
休从被子里探出头，白发乱糟糟地炸开，尾巴在床上无意识地拍了拍。
夏亚和恩雅看着这只刚从睡梦中醒来，还在揉着眼睛的少女，不约而同地笑了起来。
“休，走了，下楼吃饭。”
......
傍晚，冒险者协会一楼大厅人满为患。
劫后余生的佣兵们三五成群地围坐在木桌旁，一边比划着夸张的手势，一边用添油加醋的语调，描绘着那头从森海深处暴起的黄金巨树。
“那玩意儿起码有钟楼那么高！”
“你看到了？你他妈不是跑得比兔子还快吗？”
“我听说的！听不行吗！”
当恩雅领着夏亚和休走下楼梯时，整个大厅的目光齐刷刷地转了过来。
休被这阵势吓得直接缩到夏亚身后，只露出半张小脸在外面。
“就是他啊……那个提前发现裂隙的新人冒险者‘贤者’。”
“我一直以为他只是个靠恩雅小姐养着的小白脸，没想到还真有点本事。”
“有恩雅小姐还不够，身边还养着一个更小的，啧啧，艳福不浅啊。”
夏亚的脚步顿了一下，额头上青筋隐隐跳动。
不是，我什么时候吃恩雅姐软饭了？
还包养休......
他低头看了一眼缩在自己身后，正揪着他衣角白发少女。
夏亚沉默了一瞬。
好吧，休现在的衣食住行，好像确实都是自己负责。
但这能叫包养吗？
这明明是正常的师徒关系，外加合法雇佣关系！
夏亚深吸一口气，把周围的风言风语统统屏蔽，拽着休加快脚步穿过人群。
对付谣言这种东西，解释就是掩饰。
我直接装死。
两人来到恩雅特意预留的座位上。
桌上早已摆满了热气腾腾的菜肴。
裹着浓郁肉汁的土豆泥烤牛肉、热气腾腾的亚龙肉浓汤、香煎时蔬、奶油蘑菇，还有一大篮刚出炉的小麦面包。
牛肉烤得外焦里嫩，金黄色的油脂还在表面滋滋作响。
亚龙肉汤浓郁醇厚，表面撒着迷迭香与现磨黑胡椒碎，热气裹挟着肉香扑面而来。
搭配上刚出炉还带着麦香的烤面包，蘸着吃味道一绝。
而今晚真正的主角，则是恩雅从柜台最深处珍藏着的一瓶浆果酒。
深紫色的酒液在玻璃瓶里晃荡，仿佛一块流动的紫水晶。
拔开木塞，酸甜馥郁的浆果香气便弥漫了整个房间。
恩雅举起酒杯，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“那么，为了庆祝勇者旅人第一次委托圆满成功！”
“干杯——！”
休还小，不能喝酒，所以分到了一杯蜂蜜柠檬水。
她倒也不介意，埋头大口地吃着裹满土豆泥的烤牛肉，腮帮子鼓得像只松鼠，尾巴在椅子后面满足地晃来晃去。
恩雅又给夏亚倒了满满一杯浆果酒。
他端起杯子，浅浅地抿了一口。
浆果酒酸甜适中，在舌尖化开一股微凉的薄荷尾调，这是北境浆果特有的风味。
“怎么样？这可是连矮人界品酒的神，山德鲁大师都赞不绝口的好东西。”
夏亚端着杯子的手微不可察地顿了一下，面色变得有些古怪。
恩雅以为他没听过这个名字，兴致勃勃地科普起来：
“你不知道山德鲁大师吗？他那本《大陆美酒评鉴指南》可是被奉为经典，好多酒庄都以登上他的评分榜为荣。”
我当然知道，因为那就是我的假身份，甚至那本手册就是我当年为了推销我酿的假酒，才找人编写的。
夏亚端起杯子抿了一口，在心里默默吐槽道。
只不过后来因为卖得太火了，被矮人王庭盯上了，要绑自己回去当首席品酒师。
夏亚当时的反应只有一个。
——我超，盒！
吓得他连夜销毁了所有库存，连酿酒工坊都顾不上收拾就跑了。
可夏亚还是低估了矮人对酒水的热爱。
矮人王甚至专门拉了一整支占星术士团队，每天就蹲在那边占卜山德鲁大师的下落。
于是自那以后，山德鲁大师隐居江湖，夏亚也再也不敢搞贩卖魔法秘酿的路子，搞钱的手段又少了一条。
唉，假酒害人啊。
......
吃饱喝足之后，两人拍着圆滚滚的肚子瘫在椅子上。
恩雅恰好拿着协会的嘉奖令走过来，在桌边坐下。
“奖励审批下来了，你们的调查委托连升三级，从黑铁级跃到白银级，报酬也从五枚银币追加到了五十枚金币。”
她停了一下，然后继续往下念。
“同时，因为你们及时发现灵界裂隙并带回关键情报，为协会和领主府避免了不可估量的损失。”
“所以协会决定再额外追加500冒险功勋点数，并将勇者旅人的冒险团评级从黑铁级直接提升到青铜级。”
“至于你们两人的个人冒险者等级，按照规定必须在晋升第一位阶之后才能同步提升。”
夏亚放下酒杯，眼睛微微睁大。
500功勋，这在新人冒险团里已经是一笔相当可观的收入了。
冒险者功勋点数除了可以用于发布委托和升级团徽之外，最重要的用途是前往冒险者协会的宝库兑换所需物品。
像是灵界水晶，附魔武器，甚至是一些外面市面上根本买不到的特殊传承。
“怎么样，够丰厚吧？都是姐姐帮你争取来的，还不快谢谢我。”
恩雅姐拍了拍胸脯，一阵荡漾。
“谢谢恩雅姐。”
夏亚这句道谢说得真心实意。
“对了，还有一件事刚才忘了说。”
恩雅把嘉奖令翻到最后一页，指尖点了点末尾的一行小字，
“协会已经把你们列入了冒险之星候选名单，你应该知道冒险之星吧？毕竟你之前的那个团就参加过。”
夏亚当然知道。
【冒险之星选拔赛】。
每年一次，针对成立不满一年的冒险团开设的比赛。
能拿到参赛资格的都是在短时间内做出突出贡献的新人冒险团。
而最终优胜者除了获得名誉和协会重点关照之外，还会奖励高级魔法装备，甚至有一些退役的传奇冒险者会拿出自己的传承作为特别奖品。
“下次冒险之星选拔是什么时候？”
“据说是半年后，今年的候选人名单已经有很多人了。帝国的‘龙与工坊’，鸢尾花的‘三剑客小队’，还有一支全员精灵组成的‘哥布林必须死’。”
“北境这边也已经选上了几个了，有个出身贤者学院的‘圆桌骑士团’，还有五个毁灭系法师凑成的‘五火球神教’。”
夏亚听着这些名字，沉默了片刻。
怎么感觉我的这个名字在里面有点格格不入啊。
你们冒险者就不能正经点吗？
恩雅撑着下巴，笑眯眯地看着他。
夏亚叹了口气，把最后一口浆果酒喝完。
“好了好了，知道了，到时候我应该会再招一个人，两个人参加这种比赛太吃亏了。”
“那我等你的好消息咯。”
...
北境王都，冒险者协会北境总部。
高耸的穹顶之下，一排排辉石吊灯将整个房间映得如同白昼。
一位银发老人坐在堆满资料的长桌前，指尖正捏着一份刚从溪木镇分会加急送来的嘉奖令。
纸张在烛火下泛着微黄的光，最上方用端正的魔法墨水笔写着几个字：
【勇者旅人】。
旁边还附了一行批注：【重点观察对象】。
“怎么了？发现什么有趣的新人了吗？”
一旁的助手端着咖啡走过来，好奇地探头。
老人没有立刻回答。
他翻开资料最底层那张泛黄的档案卡，上面贴着一张年轻得多的夏亚照片，旁边标注着冒险团名称——已注销。
团徽是旅人与剑，与这个新冒险团的一模一样。
他轻轻哼了一声，露出了古怪的笑容。
“也不能算新人。”他把资料放在桌上，往椅背上一靠，“应该说是一个从地狱里爬回来的老熟人。”