最新网址：.biquluo“钦此——”


    尖细冷肃的宣旨声，在幽深的死牢长廊回荡。


    可牢中，接旨之人始终没有动静。


    下一刻，便见那宣旨太监手一招，长廊尽头立刻走来数名捧着烛台的小太监。


    昏黄的火光瞬间照亮了这一处阴暗角落，也照出了宣旨太监的模样——


    正是李慎李公公。


    七年光景，他鬓边添了霜色，眼角也多了皱纹，可那双眼睛依旧精明洞彻，此刻沉沉落向重囚牢房。


    “萧戾接旨！”


    他出声催促。


    牢房角落里，黑影微微一动。


    萧戾费力抬首，凹陷清瘦的面颊长满了杂乱粗硬的胡茬，眼底布满密密匝匝的血丝。


    长久不见天光，骤然袭来的烛火刺得他本能抬手遮挡。


    那双能执笔绘山水，亦能握剑斩贼人的手，此刻骨节扭曲变形，皮肉溃破流脓，早已肿胀得看不出原本的轮廓。


    饶是李慎见了，也不由面色一变，冲旁怒喝：“谁许你们用这般酷刑的？”


    一旁躬身待命的牢役吓得双腿一软，跪倒在地，说话都磕磕绊绊：


    “回、回李公公，是朝中一众大人递了话，吩咐小的们好生‘关照’萧狗——”


    “放肆！”


    李慎陡然压低声线，冷眼扫过去。


    那牢役浑身发颤，慌忙改口：“是、是百官一同授意，让小的们给他吃点苦头！小的们位卑言轻，实在不敢不从啊！”


    听闻是百官一同授意，李慎不由一怔，随即脸上掠过一抹似讽似嘲的神色。


    “滚出去。”


    牢役如蒙大赦，连滚带爬退出长廊，半分不敢逗留。


    李慎敛去眼底愠色，再望向牢中狼狈濒碎的人影时，心头翻涌起难言的复杂。


    有怜悯，有愧色，还有几分说不清道不明的唏嘘。


    可这些念头不过电光石火，便被他尽数压下，语气重归一板一眼：


    “萧大人，接旨谢恩吧。”


    萧戾慢慢适应了刺目的烛火，视线模糊，只能勉强辨清李慎的轮廓。


    他动了动唇，唇瓣瞬间干裂出血，扯出一声沙哑的轻笑。


    “圣上判我秋后问斩，李公公还要我感恩戴德，叩首谢恩不成？”


    李慎面色一沉：“住口！”


    萧戾眼底冷光翻涌，字字句句裹着讥诮：


    “我自然是该谢恩的。谢圣上不曾赐一杯毒酒，叫我悄无声息毙命于牢笼之中，而是留我苟活至秋后，再见一次天光。这般‘体恤’，当真称得上皇恩浩荡。”


    “萧戾，休要对圣上不敬！”


    李慎厉声打断，周遭小太监皆吓得垂头屏息。


    萧戾低低笑出了声，笑声在空旷的死牢里回荡，听得人脊背发凉。


    下一刻，便见他右手撑地，艰难朝里翻身。


    单薄的囚衣黏在浑身溃烂的伤口上，稍一挪动，旧伤便再度撕裂，暗红血珠顺着衣料滴落。


    他却似浑然不觉，背对着牢门外一行人，好像外间所有一切，都不值得他再多看一眼。


    李慎神色几番变幻，终究是深宫中打磨出来的人精，转瞬便压下波澜，淡声：


    “圣谕咱家已然送到，余下时日，萧大人好自珍重。”


    说罢，他转身便走，一众内侍纷纷跟上。


    就在那一簇簇烛火即将走出牢廊的刹那，萧戾沙哑的声音，缓缓自黑暗中飘出：


    “公公当真以为，当年偷听到我与我妻私下所言，是机缘巧合？”


    李慎脚步猛地钉住，心头巨震。


    他僵了一息，快步折返至牢栏前：“你……”


    身后小太监们慌忙簇拥跟上，靠近的烛火照出李慎惊骇的脸。


    萧戾不曾回头，语气平静：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。古来——世间至理也。”


    李慎望着萧戾血肉模糊的背影，五味杂陈中，竟硬生生挤出一丝难以掩藏的钦佩与叹服。


    他深深看了萧戾一眼，转身欲走，目光不经意扫过萧戾身侧的斑驳石壁，瞳孔骤然一缩。


    这一刻，眉宇间的动容再也压不住。


    好半晌，他才垂眸轻叹：“萧大人用情至深，待到秋后行刑，便能与尊夫人泉下相聚了。如此，也算一桩成全。”


    萧戾消瘦的肩头极轻地颤了一下，没有应答，只剩死寂。


    李慎不再停留，挥袖带着一众内侍离去。


    灯火尽数撤出长廊，阴寒黑暗再度吞噬整间囚牢。


    萧戾抬起那只几乎废掉的手，颤抖抚上冰凉粗糙的狱墙。


    “阿春……终究是我食言了……你就……别管我这无可救药之人了……”


    细碎绵长的叹息，裹着思念与愧疚，满是道不尽的痛彻。


    ——


    日头正好。


    温续春站在院中，背着来时的那只灰布包袱，攥着袖子，垂眸一言不发。


    今儿一早，她便随殷伯回到了京城的小院。


    此刻，殷伯正在屋内为她寻找那只匣子。


    屋子里传来翻箱倒柜的声音，柜门开合，杂物挪动，每一声都像是敲在她的心口。


    她望着房门，脚步几番抬起又落下，终究没有往里走半步。


    圣谕已下，萧戾秋后必死，她区区乡野游医，如何能与朝廷对抗？


    她要走了，离开京城。


    想来不出一年半载，就能把萧戾这个人从心底刨干净，就当这段荒唐际遇从未发生过。


    念头流转间，殷伯捧着匣子走了出来。


    匣子不大，乌木制成，棱角圆润。


    临阵脱逃让温续春有些无法直视殷伯的眼睛，她垂着头，却听殷伯温和的声音响起：


    “温丫头，这便是公子留下的匣子，未曾落锁，你且瞧瞧，里头可是公子同你提过的物件？”


    温续春微微抿了抿唇，伸手掀开匣盖。


    殷伯心中亦藏着万般苦涩，克制不住微微侧过眉眼，一同往匣内望去。


    最上方平放着一封没有缄封的素笺。


    温续春轻轻拈起，两指探入，只触到一张薄如蝉翼的信纸。


    她慢慢将信纸抽出来，徐徐展平，纸上笔墨清瘦遒劲，只寥寥数语：


    若你安好，纵此生杳无音信，于我而言，亦足矣。


    温续春指尖一颤，只短短一行字，竟让她眼眶漫上了一层潮热。


    她强压心绪，又垂眸往匣底看去。


    厚厚一叠钱庄存票上，卧着一方温润玉章。


    她拿起玉章翻转过来，二字清晰篆刻于石上——


    回春。


    温续春默然许久，将信纸与玉章尽数塞回匣中，从殷伯手里接过了匣子。


    匣子木料轻薄，内里物件算来也并无多少斤两，可不知为何，竟格外压手，叫她险些没拿住。


    殷伯强忍着眼眶湿热，声音尽量平稳：


    “温丫头，走吧，往后天高路远，只管痛痛快快过活，公子心底，定也是这般盼着的。”


    温续春点了点头，抱着匣子干脆转身，可走到院门口，脚步竟踌躇了起来，忍不住回头望去。


    殷伯仍站在院中望她，还挥着手，孤零零的。


    她心口一揪，耳边骤然响起萧戾的话来——


    带殷伯走，走得越远越好。


    温续春面上努力挤出笑意，拍了拍怀中的匣子。


    “殷伯，跟我一起走吧！这匣子里的钱，够咱们几辈子不愁吃穿了。我是个闲人，陪你回趟江南都行！”


    殷伯眼眶猛地一热，若不是温续春看着，眼泪早已滚下。


    他慌忙偏过头，挥手的力道更大了几分。


    “温丫头，你的好意老夫心领了。可老夫不能走，我、我还要留下来，给公子收尸呢。”


    他的声音哽了一下，又强撑着继续。


    “公子幼年丧母，生父又不在身侧，没享过几年安生福，这些年又吃了这么多苦，若连尸首都无人收敛，该……”


    殷伯的眼泪终究没忍住，滚滚而下，一时哽咽到说不出话。


    他拼命忍了又忍，才再次开口，带着让人心碎的固执：


    “这天底下，无人知晓公子的苦心，也无人知晓公子真正的名姓。老夫若不在，谁来唤他的名字，引他的魂魄归家呢？”


    温续春不忍再听。


    她明明已经提醒过他前路凶险，劝他为自己留一条退路，劝他保全自己，可他偏偏还是走到了这一步。


    如果萧戾终究难逃一死，上天又为何非要安排自己与他相识呢？到头来，还要她眼睁睁看他赴死。


    她无力回天，连自保都要受尽煎熬，天底下哪有这样不公的道理！


    温续春深深看了殷伯一眼，颤声：“殷伯，那……后会有期。”


    她甚至等不及殷伯应声，已转身快步踏出院门，铁了心割舍一切。


    殷伯下意识跟出两步，泪水模糊了视线。


    他抬手遮眼，哽咽：“公子，温丫头走了，您不必再牵念了。老奴知晓，您打心底里就盼着她平安脱身。至于老奴，就让老奴……”


    他话音未落，忽然听到去而复返的脚步声，急促又凌乱。


    下一刻，遮在眼上的手被人一把拿开。


    映入眼帘的，是温续春激动到涨红的脸。


    她喘着气，语气急促却坚定：


    “不是‘无人知晓’！我想到一个人，他或许能为阿昼正名！”