渊盖苏文顿住脚步，偏过头，目光如同两柄出鞘的利刃，直直刺向中臣秀吉的双眼。
“先生来得实在太巧……让本官不得不怀疑……你是唐军派来的细作，故意用这番话哄骗吾出兵城外，自投罗网？！”
中臣秀吉的瞳孔微微一缩，但很快便恢复了平静。
他抬起眼帘，迎上渊盖苏文那仿佛要”择人而噬”的目光，嘴角却缓缓浮起一抹苦涩的笑意。
“清浊难分，小人纵有百口，亦难自证清白。”
他的声音平稳，透着一股孤注一掷的冷静。
“小人愿将唐军大营的布防图，绘于纸上，以供查验。”
见渊盖苏文眉峰微挑，未置可否，中臣秀吉继续说道，语气愈发笃定：
“大莫离支可遣麾下死士精锐，潜行于浿水之下，顺流而下三十里，便可抵达唐军大营。”
“若所见与小人之言相符，则诚意自现；若有半句虚言，任凭处置。”
“只是，”中臣秀吉略作停顿，袖袍轻拂间，指尖拈出一根纤细枯黄的芦苇秆。
他漫不经心地把玩着那根芦苇，仿佛只是在谈论天气，而非生死攸关的军事机密：
“浿水两岸，唐军斥候如林，耳目遍布，潜行途中，一旦露头，难逃一死。”
“故而，小人斗胆建议，那些潜入水中的勇士，每人需衔一根芦苇于口中，借以在水下换气隐匿。”
“如此，方能神不知鬼不觉，直抵核心。”
渊盖苏文的目光落在那根芦苇秆上，眸光闪烁。
八年前，他曾领兵征讨百济。
就在他屡战屡胜，兵临百济王都?泗沘城时，百济忽然派出“水鬼”利用芦苇秆潜入水寨，一夜之间烧了数十艘战船，使得他最终以惨败收场，领着残兵败家退守边关。
也因为那一战的落败，使得高句丽水师脱离了他的掌控，成为了高建武手中耀武扬威的刀。
如今，时过境迁。
渊盖苏文怎么也没想到这小小的“芦苇秆”，竟成了他今日破局的关键。
渊盖苏文缓缓抬起眼帘，嘴角浮起一抹意味深长的弧度，轻笑道：
“看来先生这一路走来，吃了不少苦啊~~！”
中臣秀吉摇头苦笑，躬身道：
“让大莫离支见笑了。小人此举，不过是求一条活路罢了。”
渊盖苏文微微颔首，偏过头，朝角落里的赵大扬了扬下巴。
“赵大，你亲自去挑二十个水性最好的儿郎，在厅外待命！”
“喏！”
赵大躬身领命，转身正要离去，身后又传来渊盖苏文低沉而冷冽的声音。
“慢着。你先去伙房一趟，让他们准备一桌上好的菜肴送过来。”
“本官要在厅中宴请中臣先生，与他把酒言欢，共商大事！”
赵大眼中闪过一丝了然，重重抱拳：
“末将明白！”
言罢转身大步离去，甲胄铿锵，很快便消失在厅门外的雨幕中。
厅中重归寂静。
中臣秀吉垂手而立，面上依旧是那副从容镇定的模样，然而袖中的双手却微微颤抖，显然心中并不平静。
中臣秀吉深吸一口气，朝渊盖苏文躬身道谢，然后又要来了纸笔，在渊盖苏文的注视下，绘制唐军大营的布防图。
他的手指很稳，笔锋在纸上划过时没有丝毫迟疑。
先是浿水的流向，弯弯曲曲一路向西；然后是南岸那片高地，标注着“玄龟崖”三个字；接着是唐军大营的位置，一个规整的品字形。
外围哨舰，中间艨艟，核心两艘巨舰，浮桥横跨其间，数十艘青龙舰分列两侧。
每一处哨位、每一队巡逻兵的换岗时辰、甚至粮草船停泊的位置，都标注得清清楚楚。
渊盖苏文负手立在案前，目光随着笔锋移动，一言不发。
当最后一笔落下时，赵大恰好迈步而入。
他浑身湿透，雨水顺着甲胄的缝隙往下淌，在青砖上汇成一小摊水渍。
门外廊道下，二十名壮汉整齐排列，个个精悍干练。
“家主，二十名善水者已挑齐，皆是跟着末将在浿水里泡大的好手。”
赵大抱拳行礼，声若洪钟。
渊盖苏文抬起眼帘，扫过那二十名的面孔，微微颔首。
他转过身，从案上拿起中臣秀吉刚刚绘好的布防图，递到赵大手中，压低声音道：
“带人从水门出城，沿浿水潜行至此处江湾附近，寻一丘陵，远远观望唐军大营的情况。”
“记住——万事小心，哪怕不能一窥唐营全貌，也不能暴露自身。”
“若被唐军发现，立即撤回，不可恋战。”
“无论如何，子时之前，必须回来复命。”
“喏！”赵大双手接过布防图，小心翼翼地揣入怀中，又用油布裹了一层，这才转身朝那二十名士卒一挥手。
“走！”
二十余人鱼贯而出，脚步声很快便被厅外的暴雨吞没。
渊盖苏文望着他们消失在雨幕中的背影，沉默了片刻，然后转过身，面上重新挂起那副温和的笑意。
他抬手朝厅中那张紫檀木圆桌一指。
桌上已摆满了各色菜肴，烟熏鹿肉、清蒸江鱼、蜜渍参片，还有一壶温在炭炉上的米酒，酒香混着肉香在厅中弥漫开来。
“先生，请上座。”
中臣秀吉受宠若惊地连连推辞，最终在渊盖苏文的再三坚持下，小心翼翼地坐了客位。
渊盖苏文亲自执壶斟酒，琥珀色的酒液在烛光下泛着温润的光泽。
“今日能得先生襄助，实在我高句丽之福。来，渊某敬先生一杯。”
“不敢，不敢。”
中臣秀吉连忙双手捧起酒盏，欠身道：
“大莫离支折煞小人了。这杯酒，当是小人敬大莫离支才是。”
他仰头一饮而尽，酒液顺着喉咙滑下，在腹中燃起一团温热。
渊盖苏文笑了笑，也举盏饮尽，随即提起酒壶又替中臣秀吉斟满。
“先生不必过谦。”
渊盖苏文放下酒壶，执起银箸夹了一块烟熏鹿肉搁到中臣秀吉面前的碟中，语气随意得像在闲话家常。
“先生在中原待了二十年，从学徒做到匠造大将——”
“这份本事，便是放在高句丽，也是数一数二的人才。”
“却不知先生为何偏偏选在此时离开大唐？”
“二十年的根基，说放下便放下，岂不令人可惜？！”
……