荣王带兵闯入皇帝殿前时，天刚蒙蒙亮。


    殿门被撞开的巨响在空旷的大殿中回荡，数百名甲士鱼贯而入，铠甲在晨光中闪着冷光，刀枪如林。


    他们迅速占据了大殿的每一个角落，刀尖对准了殿中的宫人，逼得那些宫女太监们瑟缩在廊柱后面，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。


    荣王走在最前面，眼中闪烁着近乎癫狂的光。


    他今日穿了一身明黄色的蟒袍，那是赤裸裸的僭越。


    那件蟒袍上的五爪金龙在晨光中张牙舞爪，金线绣成的龙鳞每一片都闪闪发光，腰间束着白玉嵌金腰带，头上戴着赤金冠，金冠上的明珠足有鸽蛋大小。


    贺正庸走在荣王右侧，他穿着一身绛紫色的官袍，补子上绣着仙鹤，是正一品的图案。


    他的肚子比以前更大了，官袍的腰带勒在肚子上，勒出一道深深的印痕，他的嘴角挂着一丝笑意，一种尽在掌握的从容。


    他的手中捧着一只紫檀木匣，匣子上雕刻着繁复的云纹，边角包着赤金，一看就是贵重之物。他走得不急不慢，每一步都稳稳当当，像是在自家后花园散步。


    贺朝颜走在荣王左侧，今日她穿了一身正红色的宫装，头上戴着赤金凤冠，凤冠上的金凤口中衔着一串南珠，每一颗都有拇指大小，在她走动时微微摇曳。


    她的妆容一改往日的素净，眉画得又长又弯，唇点得鲜红欲滴，像一朵盛放到极致的牡丹。


    贺朝颜的目光扫过殿中的宫人，眼中没有厌恶，没有怜悯，只有一种居高临下的冷漠，这些人，在她眼中已经不是人了，是蝼蚁，是她通往权力顶峰的垫脚石。


    高台之上，皇帝坐在龙椅上，一动不动。


    他穿着一身玄色的常服，手中拿着一卷奏折，方才正在批阅，朱笔还搁在笔架上，笔尖的朱砂已经半干。


    晨光从殿顶的琉璃瓦缝隙里漏下来，落在他身上，将他的鬓发染成一片淡淡的金色。


    他抬起头，平静地看着涌入的兵士，看着走在最前面的荣王。


    “逆子，你这是做什么？”


    荣王停下脚步，站在高台之下，他仰起头，看着龙椅上的父亲。


    父子之间隔着九级台阶。从前他觉得这九级台阶太高了，高到他仰断了脖子也爬不上去。


    可今日，他觉得这九级台阶矮了，矮到他一步就能跨过去。


    “父皇，儿臣救驾来迟，请父皇恕罪。”荣王的声音很大，大得像是要让整座宫殿都听到。


    他说救驾，不是逼宫。


    皇帝没有说话，只是看着他。


    荣王侧身，让开一步，露出身后的贺正庸。


    贺正庸上前一步，将手中的紫檀木匣高高举起，刻意地让所有人都看到他手中的木匣。


    “陛下，”贺正庸的声音洪亮，中气十足，像在朝堂上奏对。


    “臣在查抄前朝余孽时，缴获了此物。”他的手指轻轻叩了叩木匣。


    “此乃前朝皇室信物。经查实，前朝余孽谢惊鸿，近日在京中暗中联络旧部，意图谋反。臣恐其危及陛下安危，故紧急调兵入宫，护佑圣驾。”


    他说得冠冕堂皇，每一个字都像是从忠臣良将的嘴里说出来的。


    皇帝的目光落在那只紫檀木匣上，又移开，看向贺正庸。


    “前朝余孽？朕怎么不知道？”皇帝的声音依旧平静。


    “陛下日理万机，这些小事，臣不敢惊扰。”贺正庸低下头，语气恭敬。


    “臣已查实，谢惊鸿乃前朝皇室遗孤，其手中握有前朝兵符，可调动前朝旧部。若不及时铲除，后患无穷。”


    他顿了顿，抬起头，嘴角浮起一丝笑意。


    “臣已派人前往缉拿。陛下放心，臣定不会让这些乱臣贼子伤及陛下分毫。”


    荣王上前一步，拱手道：“父皇，贺大人忠心耿耿，所言极是。儿臣以为，当务之急，是加强宫禁，确保父皇安全。至于前朝余孽……”


    他的嘴角慢慢弯起一个弧度，“儿臣已派人封锁了京城各门，任何人不得出入。父皇放心，儿臣定会让那些人插翅难飞。”


    皇帝看着他，目光依旧平静，“包括顾晏之？”


    “你派了人去拦截他，对不对？你觉得他去求援，回不来了，所以你就放心大胆地来了。”


    荣王脸上的笑容消失了，他看着龙椅上的父亲，那个他以为孤立无援的父亲，此刻正无所畏惧地戳穿他的阴谋。


    “父皇说笑了，”荣王的声音沉了下来，“儿臣只是……”


    “朕没有说笑。”皇帝打断他，“朕只是好奇，你什么时候变得这么自信了。”


    荣王的脸色彻底冷了下来，他抬头直视皇上的眼睛，“父皇，儿臣只是不想看到大晟的江山，断送在那些乱臣贼子手中。”


    “哦？”皇帝微微挑眉，“谁是乱臣贼子？”


    “太子！太子勾结前朝余孽，图谋不轨。儿臣身为皇子，有责任替父皇清理门户。”


    他说着，从袖中取出一卷明黄绢帛，高高举起。


    “这是儿臣拟好的退位诏书，请父皇过目。”


    “你要朕退位？”皇帝问。


    “是。”荣王的声音没有任何犹豫，“父皇年事已高，该享清福了。儿臣年轻力壮，定能替父皇分忧。”


    “你替朕分忧？你替朕分忧的方式，就是带着兵闯入朕的宫殿，逼朕退位？”


    皇上站起身来，他站在高台之上，居高临下地看着荣王。


    他的身姿依旧挺拔，即便已经年过五旬，他的目光扫过殿中每一个人，带着一种与生俱来的，刻在骨子里的威严。


    “逆子，你弑父篡位，天理难容！”他说。


    荣王猛地将手中的绢帛摔在地上，大步朝高台走去，他冲上了高台，一把抽出了腰间的长剑。


    剑光在晨光中一闪，剑尖直指皇上的咽喉。


    “让位！”荣王的声音嘶哑，像一头被逼到绝路的野兽，“写退位诏书！否则……”


    “否则什么？”皇帝的声音依然沉稳，“否则你杀了朕？”


    他往前迈了一步。


    剑尖抵在了他的胸口，刺破了玄色的衣料，露出一截剑刃，在晨光下闪着冷冷的寒光。


    荣王的手在发抖，但剑没有收回。


    “你以为朕怕死？你以为你拿了剑，朕就会怕你？”


    皇上伸出手，握住了剑刃。


    鲜血从他的掌心流下来，顺着剑身往下淌，他没有皱眉，只是握着剑刃，慢慢往前推。


    荣王被他逼得后退了一步，他的手抖得更厉害了，剑在两人之间晃动，发出细微的“嗡嗡”声。


    “父皇，等我坐上这个位子，史书上只会写，先帝病重，太子勾结前朝余孽谋反，荣王临危受命，拨乱反正……”