离开云华山的那天，是个大晴天。


    姐弟俩最后看了一眼那片隐没在云雾中的绝壁，便头也不回地钻进了下山的密林。


    虽然得了机缘，身体比以前轻盈了许多，但这并不意味着她们就能像传说中的神仙那样腾云驾雾，或者不吃不喝。


    她们依旧是凡胎肉体，肚子饿了得吃，累了得睡，渴了得找水喝。


    不过，这一路往回走，倒是比来时顺畅了不少。


    云华山多乱石，以前潘茁走这种路，没爬两座山头就得伸着舌头喘粗气。


    可如今，他跟在姐姐身后，四肢着地，步伐稳健有力，每一步落下都极有章法，翻山越岭间，呼吸始终平稳绵长，竟是一点没喊累。


    潘芮走在前面，偶尔回头看一眼，见弟弟那身板在林间穿梭得游刃有余，心里也踏实了许多。


    与此同时，一直监控着她们动向的人类也发现了这番变动。


    看到信号点折返，专家们并不意外，反而松了口气。


    在他们看来，这只是两只离家出走的亚成年个体，在发现那片全是悬崖峭壁的“石头山”没有食物后，出于生存本能做出的明智撤退。


    于是，人类依旧维持着之前的默契——不干扰，不打断，只是在暗处默默关注，偶尔在必经之路上投喂一点食物，护送这对“迷途知返”的姐弟平安回家。


    ……


    有了人类在暗处的照应，再加上姐弟俩如今脚程变快，归途变得顺遂了许多。


    一个月后，正值盛夏。


    午后的阳光透过茂密的枝叶洒下来，在地上印出斑驳的光影。


    当四周的植被从稀疏的灌木变成了连绵成片、郁郁葱葱的竹林时，潘芮停下脚步，鼻尖动了动。


    湿润的泥土气息，混杂着竹叶特有的清香。


    到家了。


    这里是乾龙山深处的一处隐秘峡谷。


    背风向阳，水源充足，正是娘亲当年带着还是拖油瓶的姐弟俩，千挑万选才定下的风水宝地。


    也是他们和娘亲一起生活时间最久的一处窝。


    看着这熟悉的山谷，潘芮心中涌起一股淡淡的感慨。


    光阴似箭，这一晃，竟然已经过去这么久了。


    当初离开时，这里还覆盖着残雪，如今已是绿意盎然。


    有段时间，娘亲为了护着他们，总是警惕地守在洞口，稍有风吹草动就紧张得不行，带着他们搬了好几次家，最后才找到了这处安顿下来。


    只是不知道，那个总是把她们护在身后的身影，如今怎么样了。


    “嘤——”


    身边的潘茁倒是没想那么多。


    他只觉得这里的一切都太亲切了，尤其是这满山谷的翠竹，正值生长旺季，叶片鲜嫩多汁，看着就让人流口水。


    在外面流浪了这么久，他也渐渐懂了娘亲当初赶他走的良苦用心，如今他长大了，变强了，想让娘亲看看现在的自己。


    潘茁加快了脚步，穿过最后一片竹林，直奔峡谷深处那个巨大的岩洞而去。


    那个洞口，是他们小时候遮风挡雨的家。


    然而。


    当他满怀期待地跑到岩洞前时，脚步却猛地停住了。


    岩洞还在，洞口的野草长得很高，几乎要挡住入口。


    太安静了。


    没有熟悉的气息，没有娘亲那慵懒的咀嚼声，甚至连洞口那块娘亲最爱晒太阳的大石头上，都积了一层薄薄的灰土。


    潘茁愣了一下，默默地走上前，探着脑袋往洞里嗅了嗅。


    一股尘土味。


    空的。


    潘茁从岩洞里退了出来，没有哭闹，只是走到那块大石头旁，一屁股坐了下来，把下巴搁在前爪上，垂着眼皮，望着空荡荡的洞口发呆。


    有点失落，心里空落落的。


    “嘤……”


    娘不在这儿了。


    潘茁闷闷地哼了一声，捡起地上的一根枯枝，无聊地扒拉着。


    潘芮走到弟弟身后，看了一眼这略显冷清的洞口，心里虽然也有些低落，但并未慌乱。


    她不信娘亲会出事，多半只是暂时离开，或者又搬家了。


    静下心，调动起体内那股温润的气感，潘芮五感瞬间变得敏锐起来。


    她闭上眼，耸动着黑色的鼻头，细细分辨着峡谷风中夹杂的每一丝气味。


    除了尘土味和腐叶味，似乎……还有别的。


    她顺着那丝极微弱的异样，慢慢走到洞口左侧的老树下。


    这里的草丛长得格外茂盛。


    潘芮伸出爪子，轻轻拨开杂草。


    果然。


    草丛下面，堆着厚厚一层的笋壳，最底下的已经腐烂，但最上面的一层还泛着青色，断口处渗出的汁液甚至还没完全干透。


    显然是最近才留下的。


    潘芮稍微琢磨了一下，便明白了。


    这岩洞虽然冬天暖和，但到了这盛夏时节，既不通风又闷热，简直像个蒸笼。


    以前娘亲是为了照顾她们两个怕冷的小崽子，才不得不窝在这儿。


    现在娘亲肯定是嫌这儿热，搬到通风凉快的地方去了。


    “汪！”


    潘芮回到大石头旁，一巴掌拍在还在那儿伤感的潘茁脑袋上。


    别沮丧了！


    潘茁茫然地抬起头，却见姐姐并没有半点难过的样子，反而指了指那棵树上的抓痕，又指了指东南方向的一处高坡。


    那里地势高，风大，凉快，而且还长着更嫩的竹子。


    “嘤？”


    娘没事？


    潘芮肯定地点了点头。


    不仅没事，还吃得好睡得香，壮得能一巴掌把你拍翻。


    潘茁虽然不太懂姐姐是怎么知道的，但他能感觉到姐姐身上那种轻松笃定的情绪，原本心里的阴霾瞬间一扫而空。


    娘亲还在！而且就在附近！


    “嘤嘤！”


    那还等什么！


    潘茁一下子从地上蹦了起来，刚才的颓废劲儿全没了。


    看着弟弟那没心没肺的样子，潘芮好笑地摇了摇头。


    她迈开步子，带着充满期待的潘茁，顺着那股旺盛的气息，朝着东南方的高坡快步走去。


    山风吹过竹林，发出沙沙的轻响。


    只是在风中，除了娘亲那熟悉的味道外，潘芮似乎还隐约捕捉到了一丝极淡极淡的气息。


    潘芮脚步微顿，疑惑地回头看了一眼幽深的山林，却并未发现什么异样，只当是风吹来的远处野兽的味道，便也没太放在心上，转身继续朝高坡走去。