他忙笑着一一回应了，又顺手从旁边抄起把铁锹，也准备搭把手干活：“没见着大力几个，还没回来呢？”
这会儿已经后半晌了，按说王力他们也应该从县城回来，到山上来帮忙了。
孙正闻言直起腰，摇了摇头：“还没过来，我刚还跟陈叔说这事儿呢，再等一会儿吧，不行我一会儿去路上接一接。”
陈金福点点头：“兴许是今儿个麻婆豆腐做得多，卖得慢了些。”
县城的麻婆豆腐经过三天试营业，卖得比红烧肉还要快一些，今天开始就特意多做了些，每人挑了十五斤左右，比往日卖得慢些倒也有可能。
约么过了半个时辰，蒋天旭也上来帮忙了，他先跟沈悠然说了一声把陶罐都封好了，又扫了两眼干活的人群，问道：“雷子几个还没回来？”
孙正忙接话：“我刚想问你呢，在下头也没见着他们？”
蒋天旭摇了摇头。
再有半个时辰，天就要擦黑了，就算卖得再慢，这会儿也该回来了，众人心里不由有些着急起来，刘春来更是满脸焦色：“别…别是出啥事儿了吧？”
“哎呀！呸呸呸！”钱大连呸几声，“刘叔，到县城卖个吃食能出啥事儿！可不兴乱说话的！”
刘春来也觉得自己说错了话，也连忙跟着呸了两声，不好意思地笑笑：“瞧我这破嘴，呵呵…阿旺他们往常回来，都是先到小满那儿拢账的，没准儿这会儿正在算账呢……”
“我下去看看。”孙正没多话，把工具往旁边一放，转身就往山下走。
王庆来见状，也赶紧把空箩筐撂下，快走两步跟上：“我也跟下去看看，要是还没回来，让正子顺着路迎迎，我上来报个信儿。”
沈悠然伸手拍拍刘春来的胳膊，笑道：“刘叔，别太担心了，他们三个人呢，出不了事儿，多半就是被什么事儿给绊住了。”
刘春来点点头，已经下去了两个人，他再跟下去也没啥用，勉强笑了笑：“我…我知道。”话是这么说，眼睛还是忍不住老往山下看。
众人又重新拿起家伙事儿开始干活，但心里都挂着事，手上动作慢了不少，时不时就停下往村里的方向张望两眼。
“来了来了！”还是钱大最先看到了人，指着村里的方向笑道，“刘叔，你看，那不是你家阿旺！雷子和大力几个也在后头跟着，正往这边儿来呢。”
刘春来悬着的心总算放了下来，长长出了口气。
没一会儿，刘旺几个人就上来了，众人忙停下手里的活儿，围了上去，七嘴八舌地问：
“今儿个咋这么晚？”
“挑去的菜都卖完了吗？”
“碰上啥事儿了？”
看他们三人都拧着眉头，王力还一脸的怒气，沈悠然心里有一股不好的预感。
刘旺倒是还能控制住情绪，笑着答了两句话，王力却忍不住了，他先骂了句脏话，又咬着牙道：“他娘的大杨村！太欺负人了！”
第93章 造谣
大杨村？
众人都皱起眉头, 有些疑惑地互相看看，怎么还跟大杨村扯上关系了？
想到当初豆腐脑的事情，沈悠然心里倒是有个猜测, 他温声道：“大力，别急, 慢慢说。”
王力忍不住又骂了一声, 才压着火气, 慢慢把事情说了一遍。
本来，他跟往日一样，在县城东边的几条街巷里叫卖, 前面两条巷子倒还好，越往里走，买红烧肉和麻婆豆腐的人家却都比以往少了些。
他起先也没太当回事儿, 只当凑巧了, 结果走到县学后街，才知道怎么回事儿。
“大杨村那个叫杨东昌的, 正端着碗炖肉, 跟那县学看门的老赵头在那儿套近乎呢！”王力停顿一下，又补充道, “旁边也放了副担子，两边还各有一个裹着棉包被的罐子！”
钱大立刻嚷了起来：“啥意思？他们也学咱们挑担子卖熟菜呢？”
王力重重点了下头：“嗯！”
吴铁柱不由皱起了眉头：“这大杨村也太不地道了！前头学咱们卖油辣子豆腐脑，现在又学咱们卖熟菜, 哪有这样的？”
“就是！”王庆来也有些气不过，“你说好歹离得这么近, 乡里乡亲的，那么多赚钱的营生他们不学，偏偏咱们卖啥他们就学啥, 这不是故意跟咱作对吗？”
其他几个人也都忍不住跟着抱怨起来。
沈悠然却觉着怕是没这么简单，会有人学他们卖熟菜这事儿，他早就跟王力几个打过“预防针”的，让他们到时候放平心态，按理说不该还气成这样啊？
果然，王力缓了口气接着道：“我刚开始也有些生气，后来想到悠然之前说过，这事儿避免不了，只是早晚的问题，就压了压火气，又想着，当初县衙雇人给咱们盖屋子的时候，那杨东昌还来帮过两天工，好歹认识，我就想着上前搭句话，问问他们卖的啥菜。”
他越说越气，脸都红了：“结果我刚走近，就听那杨东昌居然在编排咱们呢！”
陈金福眉头拧成了疙瘩，沉声问道：“他说啥了？”
“他说！”王力几乎是吼出来的，“他说咱们的红烧肉卖得那么贱，都是用烂肉炖出来的！还说咱们之所以放那么多酱料，就是为了把臭味给压住！还说…还说他离着咱们村子近，咱们…咱们村都是逃荒过来的，家里都又脏又破的，哪里能做出来干净的吃食？还说，亲眼见过有屠户给咱们送过病猪肉的！”
众人越听越气，一个个脸色铁青，拳头攥得死紧。
“放他娘的狗臭屁！”钱大第一个跳脚骂道，“他这么胡说八道，你不上去揍他？”
王力眼一瞪：“怎么没揍？我上去就给了他一拳！”
“打得好！”王庆来这回难得没数落他，还拉过他看了看身上有没有伤。
“我…我没事，”王力有些受宠若惊，气都消了不少，“他那点儿个头，哪里禁得住我一拳头？他一看是我，心虚得不行，根本就不敢还手，挑起担子就跑了！”
钱大又嚷嚷起来：“一拳头怎么够！走，这会儿就到他们村找人去！这都抓住现行了，要是不狠狠揍上一顿，这不是显得咱们好欺负！”
说着就撸了撸袖子，转身就要往大杨村那边去，钱小山赶紧拉住他：“你急啥，先听听陈叔和悠然怎么说！”
沈悠然沉吟片刻，先问了王力一句：“那老赵头没信他那话吧？”
“赵伯才不会信他那鬼话！一听就知道是为了抢生意，编排咱们呢！咱给县学送了几回吃食了，前儿个又刚送了三十斤红烧肉，从来没出过岔子的，用的东西干不干净人家能不知道？”王力顿了顿，“要不是赵伯拉住我劝了两句，我还要追上去揍他呢！”
沈悠然点了点头，稍微放心了些，县学算是他们的大主顾，要是因着这事儿影响了后面的合作，也是笔不小的损失。而且县学在县城里也颇有影响力，他们之前还用过县学的名头做背书，若是县学日后不再从他们这里订吃食了，难保其他人不会多想。
“这样吧，大力，你明儿个再到县学一趟，邀请一下那管膳房的斋长，看人家愿不愿意来咱们村里一趟，吃顿饭，也顺便看看咱们做豆腐脑做菜的地儿，让人家心里有个底。”
王力点了点头：“成！唐斋长是个好吃的，到时候咱们多张罗几样，得让他知道，咱们的吃食不光干净，味道也比那酒楼里的还强呢！”
“放心，张罗饭菜的事儿就交给我，你只管把他请来就成。”沈悠然应了一声，又问刘旺和高雷两个，“你们那边有发现大杨村的人吗？”
刘旺先摇了摇头：“倒是没见着人，不过后来跟大力碰头之后，我们俩又回去找人打听了一下，有熟客说，今儿个确实有个别的卖熟肉的小贩沿街叫卖，卖得叫什么‘杨氏炖香肉’，八成还是大杨村的人。”
高雷点点头，跟着补充了一句：“应该不是那个杨东昌了，那大娘说，那小伙子个头跟我差不离。”高雷个子和蒋天旭差不多，在周边几个村里都算是高的。
“应该是杨兴业，”蒋天旭想了一会儿，开口道，“他个子高些，而且，他管杨时叫四爷爷，跟杨东昌一样，都是杨时堂兄弟家的人。”
大杨村是王、杨两姓村，村里家家户户基本都是沾亲带故的，杨东昌是杨时的堂侄子，杨兴业是杨时的堂侄孙，都是没出五服的近亲。
“我就知道！”王力愤愤道，“回来的路上我就跟他俩说了，肯定是这杨算盘搞得鬼！他整天就爱算计来算计去的，以前连多打桶水他都心疼，现在看咱们卖熟菜挣钱，眼红了，直接算计到咱们头上来了！”
“这不明摆着的事儿？”钱大还是保持着要往下走的架势，扭头看众人一眼，皱眉道，“咋都不动？咱这都让人欺负到脸上来了，就这么算了不成？！”
其他人都看向陈金福和沈悠然，等他们拿主意。
陈金福沉声道：“肯定不能就这么算了！他们学咱们卖熟菜倒没啥，可造谣生事，坏咱们名声这事儿，可就太不讲究了，必须得有个说法！”他环视一圈，“大力，正子，吃完饭你们俩跟我走一趟，找那杨时和杨东昌理论理论。”
王力和孙正连忙点头应道：“成！”
钱大却不干了：“不是，陈叔，我…我……”
“你什么你！”陈金福“啧”了一声，“咱又不是去跟人干架的，你赶紧带着大伙儿把剩的这点儿干完，收拾东西下山，该吃饭吃饭，该算账算账，老实在家等信儿！”
沈悠然也点头：“钱哥，陈叔说的是，这事儿咱们占着理呢，你要是冲过去把人打一顿，到时候咱有理也变没理了。”
钱大只能郁闷地点了点头。
陈金福又对沈悠然和蒋天旭道：“你俩也赶紧回家吧，明儿个又是集，肯定有不少东西要提前收拾，别耽误了正事儿，要是戌时还没信儿，你们就先歇下，有啥事儿明儿个回来再说。”
沈悠然和蒋天旭也都点头应了。
晚饭后，两人依旧在厨屋里和面，手上边忙活着，边留神听着外边的动静。
蒋天旭见沈悠然脸色有些凝重，忍不住出声宽慰：“杨时那个人，虽说有些小算计，可他还算要点脸面，面儿上的功夫也会做，陈叔他们去理论，讨个说法应该没啥问题。”
“嗯？”沈悠然心里正琢磨别的事情，听到他说话，愣了一下才反应过来他是在担心自己。
他抬头看蒋天旭一眼，勉强笑了笑：“我没在想这个，我是在想，就算这次陈叔他们讨回了说法，无非也就是让那杨东昌低个头，赔个不是，顶多再让他出面帮咱们澄清几句，可是……”
他手下和面的动作慢了下来，蹙起眉头：“这回是正好抓他们了个现行，下回呢？下下回呢？他们只要起了这个坏心，后头随随便便都能编两句这样的瞎话，轻飘飘的，都用不着什么依据，可咱们却得回回想法子证明咱们的清白，难道每回都要把客人请到村里来看看不成？”
这可是典型的“自证陷阱”，钻进去就难出来了啊。
蒋天旭刚才只想着讨回公道出口气，没往深里想，现在听了沈悠然这话，不由也拧紧了眉头，确实，这世道，动动嘴皮子泼人脏水容易，想洗干净，那可真是难上加难。
“要不..."蒋天旭沉吟了下，“现下就把在县城租摊位的事儿张罗起来？”
在县城街上租个固定的摊位，就能跟在镇上一样，当街现做红烧肉和麻婆豆腐，这样一来，所有人都能看到他们用的食材新不新鲜，这法子是最直接的。
只是，在县城租摊位，不光要跟县衙递申请，还得加入县城的行会，找同行做保，不说花费问题，怕是光找人托关系，都够折腾他们好一阵子的了。
他们之前也商量过这事儿，原本打算明年秋里再说的，到时候，别的花钱的事项差不多都忙完了，手头能宽裕些，准备得也能更充分些。
沈悠然叹了口气，语气里透着无奈：“年前再看看情况吧，实在不行，怕也只能这样了。”
希望那杨东昌的行为只是他个人的主意，而不是杨时的授意，不然......
两人刚把和好的面团放好，阿陶就一阵风似的从外头跑了进来，呼哧带喘地说：“回...回来了！陈叔说，那杨东昌…他…他根本不认账！说他压根没说过那些话，还反咬一口，说...说大力哥无缘无故打他！”
沈悠然和蒋天旭对视一眼，都有些意外。
“别急，喘口气儿，慢慢说。”沈悠然拍拍他的后背，又问，“那杨村正呢？他怎么说？”
阿陶狠狠吸了两口气，才接着道：“孙哥说，那杨时光是和稀泥，说什么‘年轻人火气大，拌两句嘴’，‘都是误会’，但话里话外都是向着杨东昌说话！还说什么看到乡里乡亲的份上，就不计较大力哥打人的事儿了！”
“他们这也太能颠倒黑白了！”蒋天旭皱紧了眉头。
“可不！”阿陶也一脸气愤，“陈叔他们都气坏了，当场就拍了桌子，大力哥差点又跟人动起手来！两边吵了半天，后来说是他们族里一个长辈出来打圆场，压着那杨东昌服了个软，陈叔他们这才回来了。”
“哼！”沈悠然不由得冷哼一声，“看来是咱们想岔了，人家这是连面儿上那点功夫，都懒得跟咱们装了。”
他一向不愿意把人往坏里想，可眼下这情形，大杨村明目张胆学他们卖熟菜，还使这种下作手段造谣，明摆着是不怕撕破脸了。
蒋天旭也想到了这点：“租摊位的事儿，咱怕是得抓紧了，谁知道他们后头还有什么手段，明儿个就让阿旺他们先仔细打听打听，看看具体是个什么章程。”
“嗯，明天从集上回来，也跟陈叔他们说说这事。”沈悠然应了一声，端起油灯往屋里走，又开口道，“我琢磨着，后头也找机会问问秦掌柜，他消息灵通，认识的人又多，兴许能指点指点咱们。”
然而，一连几天，沈悠然都没在街上看到秦掌柜的人影，他正琢磨着收摊后是不是往万安粮铺跑一趟，却见一个穿着蓝布短袄的伙计，满脸堆笑的走了过来。
第94章 招牌
“几位还忙着呢？”那伙计笑呵呵上前, 对着沈悠然一拱手，“小的姓王，是醉月楼的伙计。”