“哎呦！那可好！明儿个我一定早点来！”常伯得了准信，心满意足地端着碗, 哼着小调走了。
第二天，摊子上果然如阿陶所说，开始四样菜品一起卖。
红烧肉和麻婆豆腐两样炖菜, 都是提前炖好盛到陶锅里温着，另外两道炒菜则都是先备好料，约么快到晌午的时候才下锅现炒，一般出锅不到两刻就能卖完。
沈悠然特意留意着几样菜卖完的先后顺序，几天下来，发现春笋炒腊肉总是最快见底的那一样，往往还不到晌午顶就卖光了，显然最受欢迎。
后面两天，他便又稍微增加了些这道菜的备料量。
这样算下来，虽然每天卖出的总量只比往日多出一些，可因着多出的两样都是和红烧肉一个价的肉菜，单日营业额加起来，倒比以往各卖两锅红烧肉和麻婆豆腐的时候，还增加了不少，倒让沈悠然心里更有了底。
这天收摊回到家的时候，日头还老高，沈悠然刚把各样家什刷洗利索，便见高雷探头往院子里瞧了一眼，接着便大步走了进来。
“悠然，”他先笑着招呼了一声，边往里走边说道，“我来拿你上回说的那‘高汤块’了，做成了没？孟大哥这两天问我两回了，生怕你生意太忙，把这回事儿给忘了，他们后日可就要出发往府城去了。”
沈悠然正蹲在院子当间洗手，闻言先点了点头，这才边起身边笑着开口：“成…倒是成了，不过还有些事项需要注意，我正打算一会儿得空就给你送去，再当面仔细说说呢。”
说着他擦了擦手，转身往厨屋去取，又扭头打量了高雷两眼，笑着问道，“你这一身……是从工地那边过来的？”
高雷头上包着布巾子，身上穿的是一套打着补丁的旧短褐，裤腿和鞋面上还都沾着些土。
他也低头往自己身上瞧了两眼，有些不好意思地弯腰拍了拍裤腿，没跟进屋里，只站在门口笑道：“可不是么！那俩新菜卖完得快，这几日收工便都早些，不到半晌就回来了。”
“我看时候还早，就换了衣裳去给陈叔他们搭了把手，正好也跟着学学，这挖地窖到底是怎么个章程，往常只听老人说过，还没见识过呢。”
眼下村里的地窖已经动工七八天了，按着陈金福的安排，先开挖的便是高雷、孙正、吴铁柱和赵大根他们四家共用的那个最大的窖，位置就在高雷家后头那处坡地上。
沈悠然从厨屋里间端着个粗陶盘子出来，盘子里码着七八块约莫一寸见方的深褐色扁方块，质地看起来很是结实，像压实的糕饼，表面还泛着一层油光。
他把盘子放到台子上，听了高雷的话，又抬头问他：“那边进展怎么样了？我前儿个回来的时候，过去瞅了一眼，四壁已经挖的差不多了，今儿个估摸着该收尾了吧？”
一边说着话，他手上动作也没停，转身从旁边竹筐里抽了几张油纸出来，铺在台子上，又拿起“高汤块”比量着大小，把油纸折成正好能包下一块的方形，用手沿着来回捋过的折痕一一撕开。
高雷好奇地凑上前，俯身仔细看了看那几个深褐色的方块，刚想伸手碰一下，又想起自己还没来得及洗手。
他边转身往院子当间走去，边回答着沈悠然的话：“没错，今儿个陈叔他们，用木夯子把四壁和底子都仔细夯了一遍，眼下已经差不多完工了。”
就着方才沈悠然洗手的水盆仔细搓了搓手，高雷又扭头笑道：“可宽敞着呢！我瞧着，并排放五六个大陶瓮都不成问题！一想到日后窖里能存这么些粮食，我这心里可踏实哩，这几日睡觉都比往常安稳多了！”
听着他这话，沈悠然不由跟着弯了弯嘴角。这正是他们费钱费力挖这地窖的原因了。
见高雷擦着手过来，沈悠然指了指那盘“高汤块”：“雷子，你帮着端上这个，咱们到堂屋里坐下说话。”
说着，他自己手上拿着裁好的一叠油纸，又从旁边木架子上拿了一小卷细麻绳，便先转身往堂屋去了。
“诶。”高雷点头应了一声，端起那粗陶盘子，跟着往堂屋走，边走边伸出一根手指，轻轻碰了碰最边上一个硬块，还凑近鼻子细细闻了闻。
“还真能闻到股肉味儿呢！”他把盘子放到堂屋的方桌上，边拉开条凳坐下，边满脸惊奇地笑道，“这可真是神奇，这汤水…居然还真能做成这硬块块……”
沈悠然把油纸和麻绳也放到桌上，转身到里屋取了炭笔和一张提前写好的纸出来：“其实说穿了，也没什么玄乎的。”
他拉开另一边的条凳也坐下，继续解释道：“就是把肉汤里头的水分慢慢熬干，熬得只剩下稠稠的底子，再加足盐和香料，在通风不见日头的地方阴干几日，把最后的水分收干，自然就结成块了。”
高雷若有所思地点了点头，迟疑着开口道：“我明白了，这是不是…就跟熬药膏子是一个道理？也是把汤药熬得浓浓的，最后收成膏。”
他以前常去药铺给秦月娟抓药，见过药铺伙计熬药膏的情形。
“没错，差不多的道理。”沈悠然笑着点点头，把手里的那页纸递给他，“这纸上写着使用‘高汤块’的注意事项，路上如何保存，用的时候大概配多少水，这些都一一写清楚了，得一道带给孟大哥他们，让识字的镖师一看便能懂。”
说着，他手上开始用裁好的油纸，一一把那几个“高汤块”包起来，包好一块，便用炭笔在油纸外面写上几个字。
高雷则往门口光亮处凑近了些，仔细看了看手里那页纸。
他虽然每天晚上得了空，也会跟着两个妹妹学认几个字，但毕竟起步晚，识字有限，纸上大部分字对他而言还是陌生得很，看了半天，也只勉强认出“高汤”、“水”、“日期”等零星几个，不由有些不好意思地笑了两下，便把纸张仔细折好，揣进了怀里。
“悠然，你这…又是在写什么？”高雷往沈悠然身边凑近些，疑惑地看着那几个写好的油纸包。
沈悠然正好写完最后一块的编号“捌”，停下笔，又拿过一旁的细麻绳，边把每个油纸包都十字交叉捆扎结实，边笑着解释起来。
“因着是头一回做，用这法子做出来的‘高汤块’到底能存放多久不变味，其实…我心里也没个准数，便分了四次做成了眼下这八块。”
“不过每次用的盐量都有些不同，这些编号便是让孟大哥他们，按着我编好的顺序，从放盐量最少的开始用。”
“哦！”高雷恍然，点着头道，“这个我懂，用得盐越少，可能会越早变味！是这个理儿不？”
“没错，正是这个意思。”沈悠然笑着点了点头，把捆扎结实的几个油纸包都递给高雷，又仔细叮嘱了几句一定要转告孟渊的话，特别是按编号顺序使用，以及帮忙记录口味的事儿。
刚把高雷送出门，目送他大步往南去了，一抬眼，恰巧看到蒋天旭的身影从那头过来，已经快走到钱大家门口了。
沈悠然便站在门口等了他片刻，看着他走近了，才笑着问：“怎么回来得这么早？不是还要跑另外三家的吗？”
前两日，蒋天旭和赵清和两个，已经把各行户今年需缴纳的税额初版方案核算了出来。
按着前头衙门已核准的“三等九级”标准，那些划在甲等、乙等上级的酒楼饭铺，核算下来的税额，都比他们往年实际缴纳的数额要高出一截。
而那些划在乙等中、下级的铺户，税额则和往年相差不大，甚至还有些略微减少。因为他们这次核算，便是以这一等级的铺子作为“基准线”来推演的。
也是这次仔细核对了往年的“实征册”，蒋天旭才清楚，像醉月楼这样的大酒楼，往年通过各种“操作”，实际缴纳的税额，居然和街上那些寻常饭铺差不多。
可眼下，行户等级的标准早已白纸黑字地公示出去，行会内人人知晓，若是高居榜首的醉月楼，缴纳的税额仍旧和那些普通饭铺差不多，只怕就没人会信服了。
所以，前日他和赵清和拿了这初版方案给方尚儒过目时，看着醉月楼名下比去年足足多了近三成的税额数，方尚儒也只是捏着纸张的手略顿了顿，终究没多说什么。
不过，他还是提了一点要求，让蒋天旭在明日理事会议事之前，和那些税额比往年有所增加的行户，都先私下通个气，顺便看看他们的反应。
这要求合情合理，蒋天旭自然点头应下。
而且他仔细核对过，税额有所增加的行户拢共只有八家，其中还包括醉月楼和他们同心村自己的摊子，所以他只需要跑其余六家，挨个解释清楚就成了。
不过昨日那头三家跑下来，他每一家都费了不少口舌，都是掰开揉碎讲明白了核算依据，对方才算完，直到天黑透了他才回的家。
蒋天旭跟在沈悠然身后往院子里走，边低声解释：“今儿个剩的三家里头，金谷坊和林记酒肆两边，听完我的解释，又看了核算的细目，都没多问就点了头，便没花多大会儿工夫，张家茶饭馆那边……”
说到这里他顿了顿，见沈悠然疑惑地回过头来，才迟疑着继续开口：“倒是也没多问，不过…我瞧着张老板的面色…不大好，不知道明儿个会上…会不会有旁的意见。”
第220章 情动
“应当不会……”沈悠然却慢慢摇了摇头, 扭过头继续往屋里走，“张老板那人…是极重规矩的，这税额是按着前头反复议定的章程核算出来的, 他就算心里有些不得劲儿，面上应当也会认下。”
“但愿如此吧。”蒋天旭想了想, 也点了点头。
若是张老板不提意见, 明日这一项的表决应该就费不了多少功夫了。
说着, 他走到厨屋门口拿了木盆，到水缸旁舀了瓢清水，蹲下仔细搓洗了手和胳膊, 又掬水在脸上扑了两下。
沈悠然看天色还早，离着做晚饭还有阵子，便先进了堂屋, 把方才桌上用的东西收拾好, 又把炭笔插回里间书案上的竹筒里。
正转身准备掀开帘子出去，就见那帘子从外面被掀起了另半边, 蒋天旭高大的身影正堵在门口。
两人手上都举着半边帘子, 一里一外，正好隔着门打了个照面。
沈悠然先是一愣, 随即忍不住弯起眼角，露出一点揶揄的笑来：“得亏眼下换了这薄帘子，若还是冬里用的那密实的棉帘子, 只怕咱们又得像上回似的撞上了。”
蒋天旭显然也想到了“上回”的情形，自己醉酒失态后的第二天, 两人在堂屋门口撞了个满怀，惊慌之下，自己一把将踉跄的沈悠然拉到了怀里……
想起那时沈悠然在自己怀里仰着头的模样, 以及自己当时如擂鼓般的心跳，蒋天旭不由心下一热……
当时自己的心思还没挑明，即使抱住了沈悠然也不敢做什么，可眼下……
他眸色一暗，猛地往前踏了半步，一伸手，把正笑得眉眼弯弯的沈悠然拉到了怀里，另一只手则顺势搂住他细瘦的腰身，将人牢牢锁在胸前。
薄帘晃动，隔出一方私密的空间。
蒋天旭低下头，看着怀里人骤然睁大的眼睛，那双乌黑的瞳仁里全是自己的影子，喉结不由上下滚动了一下，声音有些发沉：“然然……”
话音未落，便低头吻了上去。
沈悠然被他这一连串动作搞得措手不及，这会儿都还没回过神来，只能微微仰着头，任由他搂在怀里细细密密地吻了片刻。
直到呼吸微促，他才伸手虚虚推了推蒋天旭的胸口，先是仔细听了听窗外的动静，这才抬眼瞥了蒋天旭一眼。
“你…你胆儿也忒大了……院门都没关！没准儿一会儿就有人回来了……”
他语气里带着些羞恼的意味，可蒋天旭低头看着他被自己吻的湿润泛红的嘴唇，以及那蒙着一层朦胧水雾的眼睛，只觉这埋怨的话，听起来也像是在撒娇，勾得人心尖发痒。
蒋天旭稍稍退开一点，却根本没松手，依然将他圈在自己怀里，低声道：“别担心，我留意着动静呢……再说…这会儿时辰还早呢……”
说着，他抬起手，轻轻摩挲了两下沈悠然那红润的下唇，眸色渐渐加深，额头也慢慢抵到了沈悠然额上，呼吸交错间，声音压得更低沉了：“然然，一会儿…叫出声来…好不好……”
“……嗯？”
沈悠然还没明白他这话的意思，蒋天旭却已经猛地弯下腰，一手炒过沈悠然的腿弯，稍一用力，便把他整个人打横抱了起来。
沈悠然低低惊呼一声，下意识地伸手搂住了蒋天旭的脖子：“你…你……”
蒋天旭抱着他，两三步便跨到炕边，将人轻轻放了上去，随即自己也跟着俯身靠近，膝盖抵开他的双腿。
他单手撑在沈悠然耳侧，另一只手抚上他的脸颊，目光从上往下，在沈悠然微微泛红的脸上细细流连，仿佛怎么也看不够一般，眼底翻涌着再明显不过的情动。
被他这般极具压迫感地笼罩着，又清晰地感受到两人相贴处的变化，沈悠然不由有些心慌意乱起来，声音都有些不稳：“旭哥…你…你别乱来……这会儿真不行……”
他越说声音越小，最后偏开了脸，避开蒋天旭灼人的视线，又极小声音地补了一句，“等…等晚上，我…我…帮你弄……”
看着他连脖颈都染上绯红的羞窘模样，蒋天旭不由轻轻笑了一声，又低沉着声音开口：“……不用。”
上回夜里帮他，因着怕弄出动静，沈悠然的动作极其小心克制，又轻又柔，幅度也小，蒋天旭虽然也有快感攀升，但更多的却是一种不上不下的煎熬，好半天都没能释放出来。
他可不想再经历一回了……
蒋天旭的指尖重新抚上沈悠然的唇角，轻轻摩挲，盯着他水润的眼睛，声音哑得厉害：“我就是想…趁这会儿光亮，好好看看你……也想听听你的声音……”
两人偶尔深夜温存时，屋里都是漆黑一片，蒋天旭既看不清楚沈悠然情动时的眉眼，沈悠然也死死咬着唇不敢泄出半点声响……
可偏偏…蒋天旭最喜欢听的…就是他情难自禁时的轻唤……
说完，蒋天旭便再次低下头，吻住了沈悠然正想开口说话的唇，极其顺利地深入其中，更加温柔缱绻地厮磨起来。
起初，沈悠然的身体还有些紧绷，竖着耳朵留意着外头的动静，生怕有人突然回来，可渐渐地…身子便彻底软了下来，鼻腔里也忍不住溢出细碎的轻哼……
“嗯…唔……旭…旭哥……”
听到他这带着鼻音的轻唤，蒋天旭终于得偿所愿，一颗心仿佛被他叫得化成了春水。
他稍稍退开一点，抵着沈悠然的额头，语气带着一□□哄：“然然乖……真好听，再叫一声……”
“嗯…旭哥…别……”
这会儿日头已经开始西偏，暖色的夕阳透过窗纸，柔柔地映在沈悠然潮红的脸上。
蒋天旭痴迷地盯着他这副模样，仿佛要一寸寸刻进心底一般。
……
好在这回天公作美，直到两人胡闹一番，气息渐平，匆匆整理好凌乱的衣裳，又一前一后进了厨屋开始张罗晚饭时，才听到外头李金花回来的动静。