后面一顶轿子则下来一位年纪稍长的官员，穿着深绿色官服，身形清瘦，下颌留着短须，一副典型的文士模样。


    沈悠然和蒋天旭对视一眼，都认了出来，是李主簿。


    第141章 开市


    随着鸣炮三响, 锣鼓开道，辰时正刻，济陵县正月里最热闹的庙会正式开市！


    早已在街口等候多时的百姓们, 立马涌进了庙会大街，人流瞬间填满了原本还算宽敞的街道, 熙熙攘攘, 摩肩接踵, 人人脸上都带着过节的喜气。


    有那挎着香烛篮子急着往城隍庙里挤着去上香的妇人，有拎着长板凳拼命往戏台前头钻想占个好位置的老伯，有被半大孩子死命拽着要去看杂耍的年轻媳妇……


    更多的是成群结伙出来游玩的年轻后生和姑娘们, 以及拖家带口三五成群的一大家子，他们则更多是直奔那些香气四溢的各色吃食摊子。


    各式各样的叫卖声、讨价还价声、寒暄笑闹声混杂在一起，好不热闹。


    沈悠然他们的摊子位置好, 正处在人流交汇处, 人群刚涌上来，油锅里炸油条的浓郁香味便吸引了不少人驻足围观。


    阿陶立刻进入状态, 扯着清亮的嗓子, 不住地吆喝起来：“同心村豆腐脑嘞！麻辣鲜香，嫩滑爽口！配上刚出锅的酥香大油条, 对味得很嘞！”


    旁边一个正费力拽着手里孩子的年轻媳妇，听到这话眼睛一亮，停下脚步, 提高嗓门问了一句：“哎呦！你们这是那同心村的摊子？往常在街上挑着担子卖豆腐脑的那个？”


    同心村这几样吃食在县城里卖了也有几个月，吃过的人不在少数, 很是积累了些名气。


    阿陶连忙笑着高声应和：“是嘞！婶子好记性！就是咱们！今儿个这油条都是现炸现卖，刚出锅的，酥脆着呢, 比往常担子上凉了的好吃得多哩！您来根给孩子尝尝？”


    正好第一锅油条炸好，沈悠然用长筷子先夹了一根，利落地在锅边沥了沥油，递给了阿陶。


    阿陶接过那根金黄酥脆的大油条，从中间轻轻一用力，只听“咔嚓”一声脆响，细碎的酥皮簌簌落下，油条应声断成两截，断面露出层层叠叠的蜂窝状内瓤，蓬松得能看见热气从空隙里往外钻。


    他举到前头亮给众人看了看，又“咔嚓”撕了一大块下来，递给那媳妇手里牵着的孩子，笑道：“来，小弟弟，尝尝看香不香？”


    随即，他又撕了一块放自己嘴里嚼着，高声道：“油条出锅嘞！白面的五文一根，杂面的三文一根，不香不酥脆不要钱嘞！”


    刚才那扯着孩子的媳妇赶紧吆喝一声：“小掌柜，给我来三根油条，就要这刚出锅的啊！再来一碗豆腐脑，多放些酸萝卜！我就爱你家这酸萝卜，酸酸脆脆爽口得很！”


    说着，便拉着孩子到摊子后头支起的桌子边坐了。


    “好嘞！这就来！”阿陶连忙应和一声，从筐里夹起三根油条放到盘子里，转身递给了一旁等着的郑聪。


    蒋天旭也赶紧打开盛豆腐脑的陶罐，动作熟练地往碗里盛。


    那孩子刚才尝了那一小块油条，这会儿也不闹着去看杂耍了，眼巴巴地盯着盘子上金灿灿的油条，一个劲儿地咽口水。


    这下子，立马又有几个人到摊子上坐下，七嘴八舌地吆喝着要豆腐脑要油条的。


    摊架前头也挤了几个打算买油条带走的，其中一个大娘伸头往摊子上一瞅，指着旁边那架好了铁锅的灶台：“哟，这还备上来灶台家伙事儿，难不成今儿还要当街做那红烧肉和麻婆豆腐不成？”


    人群里也有没吃过这几样新鲜吃食的，小声向旁边人打听，立刻就有尝过的人热心肠地解释起来。


    阿陶见状，干脆三两步绕到摊子前头，指着摊架上挂着的那块麻布彩画。


    上面是沈悠然年前特意请镇上画匠画的几样吃食的彩图，虽然笔法朴拙，但颜色鲜亮，模样诱人。


    他加大音量吆喝道：“各位叔伯婶子，咱们这摊子正是同心村的摊子！”


    “往常街上挑担卖的豆腐脑、油条、红烧肉、麻婆豆腐这些，都是咱们村的招牌吃食，想来不少老街坊都尝过味道了！”


    “小子我在这儿，先谢过大家伙儿往日的关照了！多谢了！”


    说着他像模像样地冲着人群作了个揖，随后又抬起笑脸，热情地说道：“今儿个庙会，这几样老味道，咱这摊子上都有！”


    “有想吃那刚出锅热乎滚烫的，到时候您移步过来就是，保准管够！”


    “要是还是想像往常那样，买了带回家吃啊，也没问题！快晌午的时候，咱们照旧有人挑了担子，走街串巷上门吆喝哩！”


    这一番吆喝又吸引了不少人驻足，都指着那画上的吃食小声议论着。


    “不过啊，除了这几样老的，”阿陶话锋一转，提高了声调，带着几分神秘，“今儿个咱们摊子上还要推出一样新吃食哩！”


    “我先跟大家伙儿提前说道一声，约莫等到半晌的时候，咱就开始下锅炸嘞！保准是您没吃过的新鲜味儿！”


    众人见他年纪不大，却打扮得干净利落，口齿伶俐，待人接物又大方周到，都不由心生好感，立刻有人配合着高声笑问：“小掌柜，是什么新吃食啊？先透个底儿呗！”


    阿陶回身指着画布上一碗点缀着辣椒，颜色却有些深褐的豆腐块，笑着吆喝：“就是这闻着臭，吃着香的臭豆腐！”


    “臭…豆腐？”人群里发出疑惑的声音，“这…都臭了，还能吃吗？别是放坏了吧？”


    “就是啊，小掌柜，看这图上画的，怎么瞧着黑乎乎的？”


    阿陶连忙摆摆手，信心十足地解释：“各位放心，咱这臭豆腐是特意用祖传秘法腌制的，不是放坏的！至于味道嘛，光说没用，等会儿您来尝一口就知道了！”


    说着，他又灵活地绕回到摊架后头，手脚麻利地扯过油纸，拿起长竹夹，开始给客人包油条，嘴里还不忘招呼：


    “咱摊子上这会儿先紧着卖豆腐脑跟油条，到了巳时正点，准时开卖这臭豆腐！大家伙儿要是好奇，等会儿得了空，过来瞧个新鲜便是！”


    这一番话吊足了胃口，勾得人心痒痒，有个等着买油条的中年汉子立马笑着嗔怪道：“嘿！你这小掌柜，看着年纪不大，还怪会卖关子哩！”


    阿陶嘿嘿笑了两声，手上打包的动作不停，连忙摇头摆手道：“不敢不敢！大哥您可别打趣我了！”


    “实在是这新吃食算不得正经饭食，只能半晌当个零嘴儿垫补一下，怕耽误大家正经吃饭的工夫，可不是小子我故意藏着掖着哩！”


    赵文进在后头帮着照看那个热卤汁的陶炉子，但他的目光却忍不住一直追着前头忙活的阿陶转，见他一番吆喝引得不少人关注，应对起来也落落大方，这会儿更是又利落地招待起客人来。


    他砸吧两下嘴，忍不住用肩膀轻轻撞了撞旁边的蒋天旭，满脸惊叹地感慨道：“乖乖！阿陶这嘴皮子也忒利索了！当着这么老多人，一点儿都不怵头”


    一旁正切着豆腐的王秀荷也“哎呦”一声，接话道：“可不！往日在村里，只瞧着这孩子机灵懂事，没承想这做起买卖来，这架势足得嘞！”


    王秀荷自从选上这县城吃食生意的掌勺，跟人打交道的时候多了，性子已经比以往放开了不少。


    可这会儿看着阿陶当着这么多人的面吆喝应对，心里依旧佩服得紧，想着要是换自己上去，怕是早紧张得一句话都说不利索呢。


    蒋天旭把刚打好的一碗豆腐脑递给郑聪，也抽空扭头看了一眼阿陶，嘴角轻轻牵动了一下，没有搭话，又拿起碗利落地盛起豆腐脑来。


    摊子上几人都忙活着招呼生意，没有人留意到，街对过的一个汤饼摊子上，却也有几个人正盯着阿陶。


    “六指哥，你看那…那不是…不是安阳镇那小子吗？”


    正是之前到摊子上闹过事的六指一伙人。


    说话的是那个出主意说吃出虫子的跟班，诨名叫泥鳅的，这会儿正缩着脖子，指着摊架后头忙活的阿陶给六指看。


    他可记得清楚，当初就是因着这小子机灵，喊来了巡防司的人，可是让他们吃了瘪的。


    六指当然早就注意到阿陶了。


    虽说这会儿街上人来人往，嘈杂得很，可刚才阿陶站在摊子前头吆喝得热闹，引得不少人围了过去，动静不小，周边几个摊子上的人想不注意都难。


    他耷拉着眼皮，一副没睡醒的困顿模样，埋头“呼噜呼噜”地扒拉了两口碗里剩下的汤饼，头也没抬，声音含糊地说道：“管他是谁！咱们这行，讲究的是拿钱办事，钱既然到手了，前头的事儿就跟咱再没瓜葛，少琢磨些有的没的！”


    那泥鳅看着同心村摊子前红火的景象，忍不住酸溜溜地撇了撇嘴：“啧啧，人家这买卖做的……咱那会儿去他们摊上‘光顾’的时候，还是个就两三张破矮桌的小摊子，你们再看看现在，好家伙！七八张新桌子摆开，少说能坐下几十号人！这才多久工夫？”


    他旁边一个叫黑皮的黝黑汉子，抱着碗吃着汤饼，闻言也跟着点头：“可不！人家这摊子，看着真是气派！地方也宽敞，赶上旁边两个摊子的大小了！租金定不便宜哩！”


    六指捧着那粗瓷大碗，仰起头“咕咚咕咚”喝完了最后一口面汤，把空碗往油腻腻的桌子上一撂，胡乱擦了擦嘴，这才撩起眼皮瞥了两人一眼：“咋？眼红了？那生意做大的多了去了，眼红能眼红得过来？”


    他说着站起身，转着脑袋活动了两下脖颈，发出轻微的“咔哒”声，又对着桌上还在磨蹭的几个人皱眉道：“都给我打起精神来！一个个别跟没骨头似的！”


    这群人往日里都是睡到日上三竿才起的，今儿被早早叫来这庙会，一个个都还有些无精打采。


    六指边来回活动着手脚，边连声吩咐起来：“黑皮，你赶紧吃，完事儿到车马场那边盯着，让臭蛋、麻杆他们几个机灵些！”


    “除了看车马货物的，那要饮水喂马的、引路搬东西的，都好好招待着，这一处万不能出一点岔子！不然，可仔细我扒你们的皮！”


    见黑皮忙不迭地点头，六指又转向他旁边的泥鳅：“泥鳅，一会儿你带两个嘴皮子利索的，专往戏台子底下和那些给老爷们搭的茶棚边上转悠转悠。”


    “眼神活络点，瞅准那些穿着体面的、带着家眷的富户老爷们，帮着跑跑腿，买点零嘴玩意儿啥的，嘴甜些！”


    泥鳅一听是这跑腿伺候人的活计，脸上就露出些不情愿，跑腿能挣几个辛苦钱？


    第142章 邪火


    他贼眉鼠眼地指了指不远处一个围了不少人卖狗皮膏药的摊子, 压低声音凑近道：“六指哥，要不…我还是去那边给‘老神仙’当托儿吧？你看那卖膏药的、算命的摊子，今儿可不少哩！准能挣不少钱！”


    六指脸色一沉, 瞪了他一眼，眼神里带着警告：“就你聪明？那都是拴在一根绳上的, 早有人占住了！以后少给我动那些歪心思！”


    说完, 他不再理会泥鳅, 转身就朝着戏台子方向走去，只丢下一句：“其他几个腿脚也勤快些，多走动走动, 有需要我出面的，老规矩，还是到戏台子底下找我。”


    泥鳅被他瞪得缩了缩脖子, 没敢再吱声, 悻悻地坐了回去。


    桌上其他几个人见状，也纷纷收敛了懒散, 连声应和。


    “知道了, 六指哥！”


    “放心吧，大哥！”


    六指又瞥了一眼同心村的摊子, 眼神在后头的蒋天旭和赵文进身上停了片刻，才晃晃悠悠往前去了。


    这庙会虽说有专门的巡防队维持着明面上的秩序，禁止斗殴偷抢, 可这般规模的场合，三教九流之辈混杂, 暗地里总少不了些上不得台面的勾当。


    正所谓“蛇有蛇路，鼠有鼠道”，这时候, 就需要六指这些混迹于市井底层的地头蛇们出面了，或协调纷争，或划分利益，或替人平事，在光鲜热闹之下，维持着一种微妙的平衡。


    看六指走远了，那泥鳅又撇了撇嘴，拿起筷子把面前的空碗敲得叮当作响，唉声叹气道：“唉！当初跟着六指哥混街面，还指望着日后能吃香喝辣呢！可你们瞅瞅，咱这日子可真是一日不如一日嘞！天天就吃这清汤寡水的素汤饼，连点油花都见不着！如今倒好，还得挣那跑腿搬货、看人脸色的辛苦钱！”


    说着他重重叹了口气，偷眼觑着桌上其他几人的反应。


    旁边的黑皮像是没听见他的抱怨，直接站起身，冲着桌上剩下两人招呼了一声，便径直往外围的车马场去了。


    这桌上剩下两个人里，有个叫笑面虎的，惯会看眼色打圆场，见泥鳅还在发牢骚，忙凑过来笑着拍了拍他的肩膀，刻意压低了声音。


    “嗨！兄弟，可少说两句吧！自从去年，”他说着，偷偷往戏台前头那座最气派的青布棚子的方向努了努嘴，“‘那位’走马上任，又是增派巡防，又是严打勒索的，端了咱多少买卖！年前西城冯三爷那手下当街打人，这会儿都还在大牢里蹲着呢！咱们哪儿还能有从前那般快活的光景哩！”


    另一个人边起身边应和道：“可不是！再说了，六指哥如今带着咱们挣这些辛苦钱，是不风光，可好歹稳妥，能安安稳稳吃上饭！那车马场的活计，可是费了不少劲争破头才挣到咱手里的，不容易呢！”


    那笑面虎整了整衣裳，又拍了拍泥鳅，也跟着起身：“你就别抱怨了，如今这光景，能囫囵个儿在街上晃荡，不被官差撵得鸡飞狗跳，就算不错了！你也赶紧的，快叫上几个人往戏台那边去吧，我们也得到街上转转去喽。”


    见桌上的人陆续走光，泥鳅脸色青一阵白一阵，心里仍是有股邪火。


    他狠狠啐了一口，悻悻地踢了下桌腿，这才不情不愿地站起身，喊上后面剩下的两三个无精打采的同伙，拖拖拉拉地也朝着戏台子那边去了。


    巳时一到，正戏开演，戏台上的锣鼓点儿骤然变得密集喜庆起来，咚咚锵锵响彻全场。


    一名身着大红官袍、面戴笑容可掬面具的“加官”迈着四方步登场，手持“天官赐福”的条幅，随着欢快的鼓点，一步一顿，做出各样吉祥动作，台下看戏的百姓顿时爆发出阵阵叫好之声，欢腾吉庆的《跳加官》热热闹闹开场了！


    在这满场欢腾之中，刚才那笑着嗔怪阿陶卖关子的中年汉子，心里却还惦记着那没尝过的臭豆腐。


    他没抢着前排的好地儿，这会儿在靠后的位置站着，伸着脖子往周边张望了片刻，一招手，把正在一旁东张西望的泥鳅叫了过来。


    “嘿，小子，接不接跑腿的活计？”那汉子扬了扬下巴，从怀里摸出一串十来个钱来，“替我往拐角处那同心村的摊子上跑一趟，买碗…臭豆腐来，快去快回，要是钱不够，一会儿回来再补给你，当然，少不了给你的买茶钱！”


    泥鳅心里正因被派了这伺候人的活计憋着气，一听又是去同心村的摊子，更是一万个不情愿。