史学界对于《五千言》的作者究竟是谁，究竟哪一位是撰写《道德经》一书的“老子”，至今未有定论。

        劳思光在《中国文化要义》一书曾指出，老子在世年份应后于孔子、向孔子问礼的老子应不是《五千言》的作者、老子受关令尹喜之邀著书然后出关的故事应为杜撰。易中天在其讲座中也曾表示，认为孔子向其问礼的那个“老聃”，应该不是撰写《五千言》的作者。民国初年学者冯友兰则认为《道德经》是在战国后期著作；学者胡适则认为这是春秋时期的作品。