朱熹于宋高宗建炎四年九月十九日（1130年10月22日）午时出生于福建尤溪县的郑氏草堂（即“南溪书院”）。

五岁入小学，诵《孝经》，十八岁举建州乡贡，十九岁登王佐榜进士，绍兴十九年十月以焕章阁待制兼侍讲，绍兴二十年（1149年）春，回乡省墓，并赎回质田百亩，充作茶院朱氏的祭田，二十二岁授左迪功郎，初任泉州同安县主簿，为官四十八年中，先后任地方官二十七年，到朝廷任侍讲官四十天，官至直宝文阁待制，封婺源开国男，食邑三百户，兼秘阁修撰等职。