荀子（前316年？－前237年？），名况，受尊称为荀卿，因汉代人避汉宣帝刘询的讳，又称孙卿，中国战国时代儒家学者和思想家，赵国人，曾担任齐国稷下学宫祭酒、楚国兰陵令，到赵国、秦国游说诸侯，宣扬儒学和传授六经，批评子思、孟子等其他儒者及墨家、道家等其他学派，有韩非、李斯等弟子，著作后世编为《荀子》一书。

        荀子祖述孔子，重视道德伦理，提倡仁义、礼义和忠信，集先秦礼论之大成，重视以礼修身和礼制教育。他相信性恶论，人与生俱来本无道德，若放纵情欲不加节制，将互相仇恨和斗争；道德价值是后天人为建构的，由圣人创造，以规范和美化人性。荀子重视人的理性和学习能力，认为善行是后天学习而得的，人人都有学习礼义的能力；君子应凭着个人修养，锲而不舍的努力，日积月累养成美德。政治上荀子提调尊君，强调君主确立社会秩序与道德教化的作用，彰显儒家的圣王理想与政教合一的观念。荀子主张任用贤能，国君把政务交与大臣处理；国家要控制思想，打击异端邪说，以法律补充礼制以维系社会秩序。自然论方面，荀子倾向唯物主义，认为天地并无意志，不信天人感应和鬼神之说，提出利用自然和改造自然。

        荀子受誉为一代大儒，地位崇高，对后世特别是汉代的儒学思想与政治文化影响颇深，在宋、元、明三朝曾从祀于孔庙；但因其性恶论及曾抨击孟子，自宋代以来也受不少儒者批评，被视为孔门异端，甚至是法家人物。